В условиях, когда генеративный искусственный интеллект еще не глубоко проник в бизнес-процессы предприятия, европейский гигант корпоративного программного обеспечения SAP решает взять на себя инициативу посредством крупных инвестиций. Недавно компания объявила о своем намерении приобрести Prior Labs, немецкий стартап в области искусственного интеллекта, созданный 18 месяцев назад, и планирует инвестировать 1 миллиард евро (приблизительно 1,16 миллиарда долларов) в этот бизнес в течение следующих четырех лет, чтобы создать «передовую лабораторию искусственного интеллекта» для структурированных данных в Европе.
Сумма сделки официально не разглашается, но источники сообщают, что это существенный выход «почти полностью наличными», при этом более 500 миллионов долларов наличными пойдут непосредственно трем соучредителям Фрэнку Хаттеру, Ноа Холлманну и Саурадж Гамбхиру.
Prior Labs была основана полтора года назад и специализируется на так называемых «табличных базовых моделях» (TFM), которые представляют собой модели искусственного интеллекта, прогнозирующие общие таблицы и данные баз данных на предприятиях. По сравнению с большими языковыми моделями этот тип модели считается более совместимым с корпоративными сценариями, а также более соответствует основным преимуществам SAP в программном обеспечении для финансов, управления персоналом, закупками и расходами — эти продукты сильно зависят от базовой базы данных. Серия моделей TabPFN, выпущенная Prior Labs, очень популярна в сообществе разработчиков, а ее модели с открытым исходным кодом были загружены более 3 миллионов раз, что делает их новой силой в области ИИ структурированных данных. В объявлении о приобретении SAP пообещала, что лаборатория будет работать как относительно независимая исследовательская организация и продолжит поддерживать версию с открытым исходным кодом. В то же время с помощью SAP AI Core, Business Data Cloud и агентского уровня Joule результаты исследований будут быстро преобразованы в продукт и внедрены в существующий портфель продуктов SAP.
Для стартапа во Фрайбурге вход SAP эквивалентен «пропуску ускорения». Основатель компании Фрэнк Хаттер заявил в социальных сетях, что он надеется использовать «огромный импульс», предоставленный SAP, для превращения Prior Labs в важный центр передовых исследований ИИ в области структурированных данных в Европе и даже во всем мире, а также для поддержания интенсивного исследовательского ритма в открытой среде. Выход из сделки по приобретению произошел менее чем через два года после того, как компания завершила предварительный раунд на сумму около 9,3 миллиона долларов (9 миллионов евро) под руководством Balderton Capital. Партнер Balderton Джеймс Уайз назвал сделку в социальных сетях «одной из крупнейших сделок в истории немецкого венчурного капитала», а акции SAP выросли после этой новости.
Это приобретение также продолжает общую идею SAP в сфере искусственного интеллекта. Еще в 2023 году компания инвестировала в несколько крупных модельных компаний, в том числе в конкурента OpenAI Anthropic, а теперь и в Aleph Alpha и Cohere, которые планируют объединиться. Ранее SAP самостоятельно разработала реляционную модель Transformer для предварительного обучения под названием SAP-RPT-1. Ее технический директор Филипп Херциг публично заявил, что для корпоративного ИИ реальная возможность, которая не была полностью использована, заключается не в самой большой языковой модели, а в возможностях ИИ, которые могут понимать и обрабатывать структурированные данные, поддерживающие работу глобальных предприятий. Поглощая команду и технологии Prior Labs, SAP пытается использовать «ярлыки», чтобы значительно сократить цикл разработки на этом пути.
В то же время стратегия SAP в отношении нового направления «Агентный ИИ» явно ориентирована на защиту и сильный контроль. Готовясь построить собственную лабораторию искусственного интеллекта, самая ценная компания Германии заняла позицию блокировки в отношении неавторизованных агентов искусственного интеллекта. «Информация» впервые сообщила, что SAP заблокировала все агентские технологии, которые не были явно одобрены, такие как OpenClaw, из системы, а также четко прописала условия в последней политике API: если она не принадлежит «одобренной архитектуре SAP», агентам ИИ запрещен доступ к продуктам SAP через ее API. Естественно, в настоящее время в белый список входят собственные агенты Joule Agents от SAP, продукт, который все еще находится в стадии бета-тестирования, который позволяет клиентам создавать свои собственные агенты корпоративного уровня. В марте Nvidia объявила, что SAP Joule будет поддерживать свой набор инструментов NVIDIA Agent Toolkit — основу для своего конкурента OpenClaw, ориентированного на предприятия и безопасность, NemoClaw. Это означает, что в экосистеме SAP NemoClaw официально получил «пропуск», в то время как другие непризнанные агентные технологии закрыты.
В шоке «эры пост-SaaS» такое сочетание SAP отражает тревогу и стремление к самоспасению традиционных гигантов корпоративного программного обеспечения. Под влиянием так называемого рыночного настроения «SaaSpocalypse» цена акций SAP в этом году оказалась под значительным давлением, а ИИ рассматривается как ключевая переменная в изменении ее преимущества в масштабе и структуры прибыли. Финансовый директор SAP Доминик Асам признался в интервью в январе этого года, что ключевым моментом для компании является то, как быстро она сможет внедрить эти новые технологии в свой собственный портфель исследований и разработок, тем самым сохраняя и усиливая свои относительные преимущества экономии за счет масштаба. В отличие от этого, Salesforce, которая также находится в центре беспорядков, позволяет клиентам свободно выбирать агентов через свою архитектуру Headless 360, а сторонние решения, включая OpenClaw, могут получить к ней доступ. Что касается агентской стратегии, SAP выбрала высокую степень контроля и «внутреннюю открытость», а Salesforce сделала упор на экологическое разнообразие и внешнюю совместимость. То, как эти два пути повлияют на соответствующие базы корпоративных клиентов и прогресс в трансформации искусственного интеллекта в ближайшие несколько лет, станет основным предметом внимания рынка корпоративного программного обеспечения.