По словам тайваньского обозревателя технологий и бывшего репортера Bloomberg Тима Калпана, Apple рассматривает возможность отмены текущего базового MacBook Neo стоимостью 599 долларов, чтобы справиться с давлением быстро растущих затрат на производство этого популярного ноутбука. В настоящее время MacBook Neo доступен в двух конфигурациях хранилища: версия на 256 ГБ по цене 599 долларов и версия на 512 ГБ по цене 699 долларов.
Кулпан сказал в своей последней колонке в Culpium, что отказ от модели начального уровня на 256 ГБ — один из вариантов, которые Apple рассматривает. После реализации «эффективная стартовая цена» этой линейки продуктов сразу вырастет с 599 до 699 долларов США, в то время как прейскурантная цена каждой конкретной конфигурации останется неизменной, что эквивалентно достижению общего повышения цены за счет упрощенной структуры конфигурации.
Подобные операции недавно применялись Apple на других продуктах Mac. В марте этого года Apple прекратила предоставлять возможность обновления памяти до 512 ГБ для Mac Studio; На прошлой неделе Apple отменила стартовую версию Mac mini объемом 256 ГБ и подняла стартовую цену на рынке США с 599 до 799 долларов. Общим фоном этих корректировок является более высокий, чем ожидалось, рыночный спрос в сочетании с глобальной нехваткой микросхем памяти. Масштабное строительство центров обработки данных искусственного интеллекта еще больше сократило предложение систем хранения данных и привело к росту цен.
Калпан отметил, что ценовое давление вокруг MacBook Neo тесно связано с планом Apple по значительному увеличению производства. Учитывая спрос, значительно превышающий ожидания, официальный сайт Apple в настоящее время указывает срок поставки для всех моделей Neo от двух до трех недель. Сообщается, что компания попросила поставщиков увеличить производственные мощности примерно до 10 миллионов единиц, что почти вдвое превышает первоначальный прогноз в 5–6 миллионов единиц.
Для достижения новых производственных целей Apple понадобится новая партия чипов A18 Pro от TSMC. MacBook Neo оснащен тем же процессором A18 Pro, что и iPhone 16 Pro, и, как сообщается, существующие запасы Neo были исчерпаны из-за раннего высокого спроса. В то же время TSMC имеет ограниченные резервные мощности в 3-нм техпроцессе, а большое количество заказов, связанных с искусственным интеллектом, занято на ее производственной линии, что еще больше усиливает давление Apple на затраты и планирование производства на поставку чипов.
Что еще сложнее, так это то, что в первой партии MacBook Neo использовалась «пониженная» версия чипа A18 Pro. У этих чипов одно ядро графического процессора отключается, когда они покидают завод, чтобы поглотить некоторые чипы, которые имеют дефекты в процессе производства и не соответствуют стандартам iPhone, что снижает общую стоимость. Однако, если будет запущен новый раунд производства A18 Pro, ожидается, что он будет производить более совершенные «настоящие» чипы со всеми доступными ядрами графического процессора, что снова повысит стоимость отдельных чипов сверх любых надбавок за ускоренное производство.
На этом фоне, если Apple в конечном итоге решит сохранить конфигурацию начального уровня MacBook Neo стоимостью 599 долларов, Калпан сказал, что компания также рассматривает другой способ реагирования: введение новых цветовых вариантов для текущего поколения Neo, чтобы «буферизировать» возможное повышение цен. Эта идея может означать, что Apple увеличивает воспринимаемую ценность за счет обновлений внешнего вида на уровне продукта, открывая путь для возможной корректировки цен в будущем.