Российское правительство недавно подало протест Apple, потребовав объяснений по поводу удаления ряда приложений, связанных с российской интернет-технологической компанией ВК, из российской версии App Store, обвиняя Apple в отсутствии какого-либо «предупреждения или объяснения» заранее.
Инцидент начался с того, что ВКонтакте выпустил предупреждение, в котором говорилось, что решение Apple удалить связанные приложения ограничивает нормальный доступ к «популярным сервисам, которыми ежедневно пользуются десятки миллионов пользователей». Эти приложения, которые пользователи iPhone в России больше не смогут скачать или обновить, по данным ВК, охватывают различные сервисы, такие как социальные сети, видеоплатформы и системы обмена мгновенными сообщениями. Компания заявила, что это «непонятно и неприемлемо» для Apple.
После того, как ВК сообщил о ситуации, Кремль быстро вмешался. Пресс-секретарь Кремля Песков подал через Reuters жесткий сигнал, заявив, что российские власти официально свяжутся с Apple и потребуют объяснений по поводу причин удаления соответствующих приложений. Он также предупредил, что если Apple не сможет дать удовлетворительный ответ, Россия не будет исключать возможность «общей переоценки сотрудничества с Apple».
Также Песков заявил, что если некоторым российским пользователям будет неудобно использовать приложение из-за его удаления, они «могут рассмотреть возможность перехода в лагерь Android». Это заявление было истолковано как политическое и рыночное давление на Apple, а не простое предложение потребителям. В отчете отмечается, что соответствующие приложения серии VK по-прежнему можно получить и нормально использовать на платформе Google Android.
Кремль обратил особое внимание на инцидент, который, как полагают, тесно связан с его политической ориентацией на цифровой суверенитет и местные платформы в последние годы. Соответствующие сообщения указывают на то, что российские власти подталкивают людей перейти на MAX, национальную платформу обмена сообщениями, разработанную ВКонтакте. Приложение теперь необходимо предустанавливать на все мобильные телефоны и планшеты, продаваемые в России.
Однако с точки зрения поставок оборудования связь Apple с российским рынком уже существенно ослабла. С момента начала российско-украинского конфликта Россия все более ужесточила использование иностранных технологий, а Apple прекратила продавать iPhone и другие продукты напрямую там еще четыре года назад.
Публичная информация показывает, что в марте 2022 года Apple объявила, что приостановит продажу всех продуктов в России и закроет свой розничный онлайн-бизнес в России. Этот шаг произошел вскоре после того, как российская армия вторглась в Украину. В то время аналитики в целом считали, что на российский рынок приходится очень низкая доля глобальной выручки Apple, всего около 0,9–1,4%, поэтому уход из местной розницы оказал ограниченное влияние на общую выручку компании.
После закрытия официальных каналов Apple вновь купленные iPhone в России попали в основном через «серый рынок». Большинство устройств, купленных местными потребителями, были импортированы из сторонних каналов, а продвигаемые российскими чиновниками приложения MAX не были предустановлены на устройствах. Это также повышает вероятность возникновения игры вокруг распространения приложений и контроля платформы между App Store и сторонними магазинами приложений на уровне операционной системы.
На данный момент Apple публично не прокомментировала удаление приложений, связанных с ВК, из российского App Store, а также не раскрыла конкретные причины удаления связанных приложений. Поскольку российское правительство продолжает наращивать усилия по локализации цифровой экосистемы, ожидается, что этот спор будет продолжать обостряться. Конфликт между Apple и Россией по поводу распространения приложений и правил регулирования не может быть урегулирован в краткосрочной перспективе.