Министерство обороны Великобритании недавно объявило, что оно больше не будет заменять нынешние эсминцы ПВО типа 45 «Валиант» новым поколением эсминцев типа 83, а вместо этого построит как минимум шесть «общих боевых кораблей» (CCV) в качестве основной силы для будущего военно-морского командования и управления беспилотными боевыми платформами.
С момента вступления в строй в 2009 году эсминец Тип 45 считается одним из самых совершенных зенитных ракетных эсминцев в мире. Его основная задача - обеспечить зональную противовоздушную оборону важных целей Королевского флота, в частности, построить противовоздушный барьер для соединения авианосцев класса «Куин Элизабет». Во время Олимпийских игр 2012 года в Лондоне эсминец Тип 45 взял на себя задачу защиты всего воздушного пространства южной Англии, подчеркнув его высокоинтегрированные возможности радара и противовоздушной обороны.
В связи с быстрым развитием технологий и ускоренным старением кораблей в ходе интенсивной подготовки, патрулирования и развертывания британское правительство планировало заменить корабли Типа 45 новым эсминцем Типа 83. Первоначально Тип 83 задумывался как ключевой компонент будущей системы господства в воздухе (FADS), образующей «систему систем» с наземными, морскими, воздушными и космическими платформами для борьбы с современными угрозами, включая гиперзвуковые ракеты.
Однако, как и Тип 45, эсминец Тип 83 также спроектирован как горстка дорогостоящих, передовых крупных кораблей. Из-за этой модели Королевский флот долгое время назывался внешним миром «флотом бонсай с сусальным золотом», который слишком мал, чтобы полностью выполнять свои многочисленные миссии. В то же время критике подвергся и традиционный подход британского правительства, рассматривающий военные расходы как «бюджетную копилку» во времена финансового кризиса.
На этом фоне проект эсминца Тип 83 всегда оставался на стадии предварительной концепции, при этом в проектные работы было фактически вложено всего около 1 миллиона фунтов стерлингов (около 1,3 миллиона долларов США). Ограниченные средства выделяются в первую очередь на проекты с более высоким приоритетом, включая стратегическую атомную подводную лодку класса «Дредноут», Англо-американско-австралийский проект сотрудничества в области атомных подводных лодок (SSN-AUKUS) и Глобальную программу боевой авиации (GCAP).
После начала российско-украинской войны применение дронов и других роботизированных боевых систем на поле боя обеспечило интенсивные «реальные боевые задачи» для армий различных стран, что еще больше подтолкнуло британские военные к переосмыслению будущей конфигурации надводного флота. В этом контексте переход на варианты CCV рассматривается как вариант, более соответствующий технологическим тенденциям и бюджетным реалиям.
Согласно новому плану, CCV возьмет на себя роль традиционных эсминцев ПВО, но его функциональная направленность больше не будет заключаться в ношении большого количества зенитно-ракетных комплексов и больших радаров, а станет служить морской платформой командования и управления для управления более масштабными беспилотными силами посредством совместной боевой структуры. В число этих беспилотных платформ входят: беспилотная ракетная платформа Тип 91, необитаемая подводная сенсорная платформа Тип 92, очень большой необитаемый подводный аппарат Тип 93 (XLUUV) и беспилотная сенсорная платформа Тип 94.
В новой концепции Великобритания надеется создать многоуровневую систему обороны, включающую три основных уровня: первый — «Атлантический бастион», который в основном реагирует на подводные угрозы и защищает ключевые стратегические объекты на морском дне, такие как подводные трубопроводы и кабели связи. Второй — Atlantic Shield, который использует CCV в качестве узла для предоставления НАТО интегрированных возможностей морской противовоздушной обороны. Третий — «Атлантик Страйк» (Atlantic Strike), отвечающий за десантные операции, проецирование силы и миссии специальных операций. Чиновники всегда держали в секрете конкретные оперативные детали, касающиеся Специальной лодочной службы (СБС) и других подразделений.
Министерство обороны Великобритании заявило, что это преобразование обеспечит ВМС страны более гибкими и распределенными возможностями противовоздушной обороны и морских боевых действий, а также принесет новые заказы и возможности модернизации технологий для местной судостроительной промышленности. С продвижением проекта CCV структура флота Королевского военно-морского флота ускорит свою эволюцию от традиционной модели «небольшое количество крупных крупных кораблей» к направлению «пилотируемые командные корабли + многоплатформенные беспилотные боевые кластеры».