ABC официально нанесла ответный удар Федеральной комиссии по связи (FCC), протестуя против расследования агентства по поводу продолжительности появления политических кандидатов в программе The View, заявив, что этот шаг угрожает редакционной независимости СМИ и намеренно нацелен на телевизионные программы, которые считаются «недружественными по отношению к нынешней администрации».
ABC заявила в официальном письме в Федеральную комиссию по связи во вторник, что цензура комитетом таких программ, как «The View», представляет собой существенное вмешательство в редакционную автономию новостных организаций и может сосредоточить внимание регулирующих органов на содержании программ, которое не соответствует предпочтениям властей с точки зрения политической позиции. Письмо также было процитировано и опубликовано американским развлекательным СМИ The Wrap, что привлекло большое внимание в отрасли.
Инцидент произошел в феврале этого года, когда председатель FCC Брендан Карр подтвердил, что пересмотрит квалификацию «Точки зрения» как «добросовестной» новостной программы. Этот обзор связан с предыдущим интервью шоу с представителем Техаса и нынешним кандидатом в Сенат Джеймсом Таларико. Будучи ток-шоу, классифицируемым как новостная программа, "The View" в настоящее время пользуется исключением из "правила равного времени", которое требует, чтобы вещатели предоставляли всем кандидатам примерно равное количество экранного времени на одних и тех же выборах.
В письменном ответе на февральское расследование телеканал ABC написал: «Первая поправка не позволяет правительству сидеть в кресле редактора». ABC раскритиковала подход FCC как эквивалент решения правительства, какие вещательные программы могут «считать законными новостями».
FCC признала «The View» «настоящей новостной программой» еще в 2002 году. ABC подчеркнула, что «Viewpoint» сохранила единый стиль с точки зрения формата программы и позиционирования контента, и существенных изменений не произошло. Что действительно изменилось, так это «политическая среда» вокруг программы. ABC отметила в письме, что Комиссия теперь сместила свое регулирование на дневные ток-шоу и ночные ток-шоу. Сам по себе этот выбор несет в себе очевидный политический сигнал.
На фоне изменения позиции FCC другие программы ощущают давление. Стивен Колберт, который когда-то вел «Позднее шоу», сказал, что его канал CBS заблокировал ему трансляцию интервью с Таларико в феврале этого года, потому что он боялся оказаться втянутым в противоречие, вызванное изменением политики Федеральной комиссии по связи. В то же время Семафор сообщил, что "Точка зрения" значительно ужесточила приглашения политиков после того, как Федеральная комиссия по связи начала соответствующие расследования, и в последнее время старается избегать приглашения кандидатов на шоу.
ABC напомнила в письме, что если так называемое «освобождение» эффективно только тогда, когда политическая направленность программы соответствует предпочтениям власть имущих, то нет никакой гарантии свободы прессы. ABC предупредила, что такая конструкция системы станет инструментом для подавления голосов несогласных только в случае смены власти: «Сегодня прикрывайте эту программу, а завтра, когда парламентский молоток попадет в руки другой партии, то же самое исключение будет использовано для лишения защиты других программ».
Споры вокруг редакционной независимости уже предвещались и раньше. В апреле этого года FCC потребовала от вещательных станций ABC, контролируемых Disney, заранее подать заявки на продление лицензии. Официальной причиной является пересмотр внутренней политики Disney в отношении разнообразия, равенства и инклюзивности (DEI), но этот шаг также рассматривается как сигнал о том, что FCC будет оказывать большее влияние на контент вещания, что вызывает глубокую обеспокоенность по поводу того, не вмешивается ли правительство в ориентацию программ во имя регулирования.