Предложенное Paramount Skydance приобретение Warner Bros. Discovery встретило серьезное сопротивление: федеральный судья временно приостановил сделку на сумму 110 миллиардов долларов на фоне антимонопольного иска, поданного генеральными прокурорами 12 штатов.
В понедельник окружной судья США Арасели Мартинес-Ольгин официально распорядился ввести 14-дневный мораторий на сделку. На прошлой неделе суд заслушал доводы обеих сторон иска. Коалиция генеральных прокуроров штатов во главе с генеральным прокурором Калифорнии Робом Бонтой может попытаться продлить мораторий после окончания 14-дневного периода, что приведет к более длительной отсрочке приобретения.
В иске, поданном коалицией штатов, утверждалось, что слияние двух гигантов нанесет реальный ущерб кинотеатрам, основным дистрибьюторам кабельного телевидения и широкой теле- и киноаудитории. Истцы подчеркнули в иске, что, если двум компаниям будет разрешено слияние, рыночная конкуренция будет серьезно ослаблена в трех основных областях рынка: широкоэкранном кинопрокате, прокате фильмов с высокими кассовыми сборами и базовом лицензировании кабельного телевидения. Генеральный прокурор Калифорнии Роб Бонта заявил в соответствующем заявлении, что это решающая первая битва за то, чтобы это суперслияние было полностью прекращено. Он отметил, что исторический опыт показывает, что когда несколько человек монополизируют власть на основных рынках, связанных с повседневной жизнью американского народа, это часто приводит к меньшему выбору, худшим продуктам и худшим услугам. Они инициировали этот иск, чтобы защитить свободную и справедливую рыночную среду и стремиться к динамичному и справедливому развитию кино- и телеиндустрии для создателей и зрителей. Они заявили, что у команды есть достаточные аргументы и достаточная правовая база, и они приложат все усилия, чтобы довести этот иск до конца.
Сообщается, что изначально сделка планировала объединить две известные голливудские киностудии и популярные платформы потокового мультимедиа, такие как Paramount+ и HBO Max, в одну. Он также объединит огромную матрицу телевизионных сетей, объединив под одной крышей такие известные бренды, как CBS и MTV компании Paramount, а также CNN и HBO компании Warner Bros. Discovery. В ответ на решение суда представитель Paramount заявил в заявлении для СМИ, что компания твердо уверена, что будущие доказательства полностью докажут, что антимонопольные аргументы, выдвинутые генеральными прокурорами штатов, не имеют юридической основы. Рассматриваемый рынок и сформулированные ими обвинения в антиконкурентных последствиях полностью оторваны от реальной ситуации на современном рынке. В Paramount подчеркнули, что сделка полностью законна и оказывает положительное влияние на развитие конкуренции. Это принесет пользу не только потребителям, создателям контента и специалистам отрасли, но также принесет большую пользу всей индустрии развлечений. Компания продолжит энергично защищать сделку и надеется защитить ее на последующих слушаниях по существу судебного процесса против генеральных прокуроров штата.
Ранее генеральный директор Paramount Дэвид Эллисон заявил в мае, что сделка продвигается по плану и, как ожидается, будет официально завершена в сентябре. Однако это внезапное юридическое препятствие внесло изменения в план Paramount по превращению в лидера отрасли, способного конкурировать с такими гигантами, как Netflix. Оглядываясь назад на предыдущий прогресс, можно сказать, что это предлагаемое приобретение ранее вызывало пристальное внимание и обеспокоенность со стороны кинопродюсеров, актеров и большого количества профессионалов кино- и телеиндустрии. Обычно считается, что сделка еще больше увеличит концентрацию капитала в медиаиндустрии США и усилит рыночную конкуренцию. Warner Bros. Discovery не сразу публично отреагировала на этот вопрос.