На международном авиасалоне в Фарнборо в этом году британский оборонный гигант BAE Systems официально представил полномасштабную модель своего недавно разработанного автономного штурмовика Brontanax. Дебют этого самолета, первого в Великобритании совместного боевого самолета собственной разработки (CCA), знаменует собой ключевой шаг в строительстве военно-воздушных сил Великобритании следующего поколения.
В настоящее время британское правительство прилагает все усилия для продвижения ряда передовых оборонных стратегий, в том числе проекта «Storm Fighter», целью которого не только причислить Великобританию к числу стран, разрабатывающих истребители шестого поколения, но и разработать ряд вспомогательных платформ поддержки. Важной частью этого является Бронтанакс, автономный ведомый среднего размера, предназначенный для работы вместе с инновационными истребителями, такими как Европейский Тайфун и Темпест следующего поколения.
Бронтанакс имеет модульную конструкцию и может быстро настраивать ее конфигурацию. Он служит платформой для запуска ракет, терминалом расширения датчиков, самолетом радиоэлектронной борьбы и инструментом высокоточного наземного удара, а также способен выполнять различные задачи класса «воздух-воздух» и «воздух-земля». Самолет может летать и действовать полностью автономно, а также может управляться истребителями-компаньонами или наземными командными центрами.
Что касается размера, BAE Systems сообщила, что Brontanax по размеру сопоставим с учебно-тренировочным самолетом Hawk, но не раскрыла конкретных подробностей о характеристиках.
Генерал-лейтенант ВВС сэр Харв Смит, начальник штаба Королевских ВВС, заявил, что Королевские ВВС стремятся стать первыми силами в Европе с ВВС шестого поколения, способными реагировать на все более сложные и жестокие боевые условия путем ускорения применения передовых технологий. Он отметил, что Великобритания тесно сотрудничает с BAE Systems при поддержке Плана оборонных инвестиций в размере 300 миллионов фунтов стерлингов, и ожидается, что прототип совершит свой первый полет в следующем году. Запуск Brontanax демонстрирует эффективные возможности отечественной оборонной промышленности Великобритании.
Сообщается, что Brontanax в настоящее время находится на стадии наземных испытаний, официально начать летные испытания планируется в 2027 году, а официальное развертывание ожидается примерно в 2030 году.