Недавно израильский оборонный гигант Elbit Systems представил новый концептуальный проект, направленный на преобразование стандартных коммерческих грузовых кораблей и танкеров в модульные носители дронов для запуска и восстановления своих беспилотников Hermes 650 Spark.
Эта концепция перекликается с историей авианосцев сопровождения, использовавшихся союзниками во время Второй мировой войны. В то время, чтобы защитить флоты снабжения в Атлантике, Тихом океане и Северном море, которые были уязвимы для атак подводных лодок Оси, союзники установили незащищенные торговые суда с деревянными полетными палубами и небольшими островными надстройками, а также оборудовали их ангарами и вспомогательными системами, что позволило им нести до 30 самолетов для обеспечения воздушного прикрытия флота вдали от наземных аэропортов.
В настоящее время спрос на дроны в военной сфере переживает взрывной рост, что приводит к трансформации вооруженных сил в гибридную конвенциональную и беспилотную систему. Однако это поднимает новую логистическую задачу: как перевезти и развернуть потенциально тысячи дронов с неподвижным крылом в рамках одной военной операции.
С этой целью компания Elbit Systems предложила решение по переоборудованию «под ключ», которое может превратить стандартное коммерческое судно в центр дронов, способный управлять от 9 до 12 платформами Hermes 650 Spark. Этот тип БПЛА имеет максимальную взлетную массу 1433 фунта (около 650 килограммов). Он имеет конструкцию с передним расположением двигателя, имеет чрезвычайно высокий запас мощности и широкий диапазон скоростей, а также может обеспечить точный короткий взлет и посадку (STOL) для операций на корабле.
Стоит отметить, что этот современный «перевозчик сопровождения» действует иначе, чем его предшественники. Поскольку Hermes 650 Spark оснащен современной системой спутниковой связи, на переоборудованном судне не потребуется размещать огромный центр управления и контроля, а управление самолетом будет осуществляться дистанционно непосредственно с береговой наземной станции.