Археологическое генетическое исследование, проведенное исследователями Стокгольмского университета, переворачивает общепринятые представления о семейных ценностях, детстве и погребальных обычаях в средневековой Скандинавии.

В течение долгого времени, сталкиваясь со взрослыми и детьми, лежащими бок о бок в средневековых гробницах, археологи часто естественным образом интерпретировали их как спящих вместе родителей и детей. Однако исследовательская группа из Центра палеогеномики Стокгольмского университета проанализировала генетический материал 142 человек, живших в конце эпохи викингов и в средние века, в том числе более 60 детей и подростков из общих гробниц в Сигтуне недалеко от Стокгольма, Вестерхусе в Емтланде и Филькинге в Сконе. Непосредственно проверив биологическое родство, исследователи смогли проверить, действительно ли люди, похороненные вместе, принадлежали к одной семье. Генетические данные показывают, что близкие родственники редко живут в одной могиле, даже на кладбищах, где среди населения кладбища можно обнаружить существенные семейные связи. Раньше люди предполагали, что взрослые и дети, похороненные вместе, были родителями и детьми или другими близкими родственниками, но в большинстве случаев это было не так, говорит Майя Кшевиинска, ведущий автор исследования и научный сотрудник Центра палеогеномики на факультете археологии и классики Стокгольмского университета. Этот результат изменил академическую интерпретацию этого типа захоронения, указав, что фактором, влиявшим на выбор совместного захоронения в то время, была не кровь, а религиозные обычаи, социальные связи, принадлежность к сообществу или особые обстоятельства на момент смерти. Анна Кьеллстрём, исследователь того же факультета Стокгольмского университета, сказала, что палеогеномика наконец-то предоставляет инструменты для прямой проверки давно обсуждаемых археологами взаимоотношений в захоронениях.

Помимо родства, данные ДНК помогли исследователям углубиться в то, как раннехристианские скандинавские общины относились к детям. Поскольку анализ скелета не может точно определить биологический пол очень молодых особей до того, как особь полностью разовьется, генетическое тестирование компенсирует информацию, которую не может предоставить морфология скелета. Характер захоронений показывает, что мальчики и девочки обычно следовали тем же правилам захоронения на кладбище, что и взрослые мужчины и женщины. В Вестерхусе, например, мужчин и женщин часто размещали по разные стороны кладбища, причем мальчиков хоронили по мужской стороне, а девочек — по женской. Этот феномен предполагает, что в то время в общинах существовало четкое гендерное разделение в раннем детстве, а не объединялось все молодые люди в отдельную социальную категорию. Андерс Йострём, профессор молекулярной археологии Стокгольмского университета, отмечает, что дети не считались особой группой и помещались после смерти в соответствии с теми же социальными и религиозными принципами, что и взрослые мужчины и женщины.

В гробнице в Вестерхусе женщина, известная как «Леди № 56», предоставит более личный взгляд на средневековую жизнь. ДНК связывает ее с родителями, братом и двумя дочерьми. Тем не менее, в могиле женщины также находилась раковина гребешка — чрезвычайно редкая вещь в средневековых скандинавских захоронениях и известный символ паломничества в Сантьяго-де-Компостела на северо-западе Испании. Судя по оболочке, она, возможно, совершила одно из самых важных религиозных путешествий в средневековой Европе, проехав тысячи километров по Европе, прежде чем вернуться в Скандинавию. Хотя она умерла до 30 лет, а ее родители, брат и дочь были похоронены на разных участках одного и того же кладбища, открытие показывает, как сочетание палеогеномики с погребальными артефактами и местоположением может восстановить полную картину того, как средневековые люди организовывали сообщества, понимали детство и пол, практиковали религиозные убеждения и выбирали места захоронения.

Результаты исследования были опубликованы в академическом журнале Science Advances 10 июля 2026 года под названием «Равенство после смерти: анализ древнего генома раннехристианских детских гробниц».