По сообщению американского веб-сайта Business Insider от 17 числа, спутниковые снимки Национального центра данных по снегу и льду США показали, что площадь морского льда в Антарктиде в середине сентября достигла рекордно низкого уровня. Количество морского льда на Земле сокращается как в Арктике, так и в Антарктике. В Антарктиде протяженность морского льда достигала рекордно низкого уровня как минимум дважды в 2023 году, после того как рекордно низкие уровни были обнаружены в 2017 и 2022 годах.
По состоянию на 17 числа спутниковые данные показали, что вокруг Антарктиды было всего 16,892 миллиона квадратных километров морского льда, что на 1,5 миллиона квадратных километров меньше средней площади морского льда в сентябре и намного ниже, чем предыдущий рекордный минимум антарктической зимы. Потерянная территория примерно в пять раз превышает площадь Британских островов. Для сравнения, площадь морского льда, обнаруженная в тот же день в 1986 году, составила 17,834 миллиона квадратных километров.
По имеющимся данным, Антарктида во многом страдает от глобального потепления. С 1950-х годов среднегодовая температура в Антарктиде выросла на 3,2°C, и темпы потепления более чем в три раза превышают среднемировой показатель. По данным Альянса Антарктики и Южного океана, ее океаны также нагреваются быстрее, чем в остальном мире. В 1980-е годы Антарктида теряла в среднем 40 миллиардов тонн льда в год. К 2020 году это число увеличится более чем в шесть раз и составит 252 миллиарда тонн в год.
Утрата материкового льда в Антарктиде привела к повышению уровня моря на 7,2 миллиметра с 1990-х годов. Ученые предупреждают, что нестабильная Антарктида может оказать глубокое влияние на климат Земли, вызвав глобальное повышение температуры с потенциально разрушительными последствиями для человечества.
Обширный ледяной щит Антарктиды регулирует температуру Земли, его белая поверхность отражает солнечную энергию обратно в атмосферу и охлаждает воду под ним и рядом с ним. Эксперты говорят, что без льда для охлаждения планеты Антарктида может превратиться из «холодильника» планеты в «радиатор».