После сегодняшнего долгожданного запуска перед рассветом у лунного корабля Astrobotic возникли некоторые проблемы во время его первого полета. По последней информации, предоставленной компанией, хотя спускаемый аппарат и успешно прошел некоторые испытания после развертывания, ему до сих пор не удалось сохранить нормальную ориентацию по Солнцу. Аномалия произошла в начале пути «Сапсана» к Луне, поскольку ему пришлось совершить оборот вокруг Земли, прежде чем приземлиться на лунную поверхность. В последних новостях от Astrobotic говорится, что космический корабль не смог достичь «стабильного наведения на Солнце».
Во время типичной посадки спускаемого аппарата на Луну он должен обеспечить достаточную бортовую мощность для питания различных систем и подсистем, необходимых для наведения, обслуживания полезной нагрузки и других систем. В начале своего путешествия посадочные аппараты обычно указывают на Солнце, как и первая частная попытка Америки высадиться на Луну.
Однако сегодня рано утром Astrobitc поделился обновленной информацией о X, заявив, что его посадочный модуль не смог успешно определить ориентацию Солнца. Другими словами, солнечные панели посадочного модуля не смогли направиться на Солнце после успешной активации двигательной установки. Это оставляет будущее миссии неопределенным, включая судьбу пяти экспериментов НАСА и дюжины других на посадочном модуле.
Лунный посадочный модуль Peregrine от Astrobotic имеет разные конструкции в зависимости от профиля миссии. Полярные миссии используют солнечные панели, установленные сбоку, в то время как другие миссии используют солнечные панели, установленные сверху, для выработки электроэнергии на лунной орбите.
Спустя более часа после первоначального обновления Astrobotic поделилась более подробной информацией об аномалии. Компания объяснила, что, хотя панели лунного модуля изначально не были направлены на Солнце, она выполнила экстренные маневры, чтобы перевести их в правильную ориентацию.
Однако остальная часть заявления предвещала гибель первого знаменитого запуска ракеты в 2023 году, особенно для программы НАСА «Артемида». Astrobotic пояснила, что первоначальная оценка ситуации показала, что проблема, вызывающая неправильное направление солнечной энергии лунного модуля, связана с двигательной установкой.
Эта система отвечает за посадку посадочного модуля на Луну. Поэтому Astrobotic предупреждает, что если эта проблема действительно является причиной аномалии миссии, маловероятно, что «Сапсан» успешно завершит свою миссию и приземлится на Луну. Если это произойдет, путешествие «Сапсана» будет довольно коротким по сравнению с миссией Hakuto-R 1 японской космической компании ispace, которая успешно достигла Луны, но не смогла совершить посадку.
Директор Astrobotic Джон Тортон знал о возможности неудачи еще до сегодняшней миссии. Г-н Тоттен отметил на пресс-конференции перед запуском, что «Сапсан» — это всего лишь миссия по высадке на Луну в плане НАСА CLPS. Он добавил, что есть «череда следующих запусков», в том числе еще один от Astrobotic, который состоится позднее в этом году.
После сбоя Astrobotic, как и другие космические компании, тщательно изучает аномальные данные. Однако анализ этих данных требует времени и должен повлиять на будущие графики запусков НАСА. Следующий лунный посадочный модуль Astrobotic, Griffin, будет запущен ракетой Falcon Heavy компании SpaceX. Следующий запуск CLPS — еще один лунный посадочный модуль, на этот раз разработанный Intuitive Machines. Посадочный модуль NOVA-C от Astrobotic будет запущен на борту космического корабля Falcon 9 компании SpaceX. На момент публикации Astrobotic ожидает восстановления связи с Peregrine после ожидаемого отключения электроэнергии.