Спустя почти 200 лет после того, как птицы, которых Чарльз Дарвин наблюдал на Галапагосских островах, стали символами его теории эволюции, птицы региона снова оказались в новостях, и многие ученые предупреждают, что они могут стать источником следующей пандемии.
По данным Службы национальных парков Галапагосских островов (GNPD), три из пяти мертвых птиц дали положительный результат на птичий грипп (H5N1), что стало первым случаем проникновения смертельного вируса на Галапагосские острова. Это тревожный знак для ученых, которые бьют тревогу с тех пор, как в 2021 году патоген перешел от сезонного беспокойства к потенциальному пандемическому распространению.
Эти два фрегата и красноногий олух являются жертвами вируса H5N1, подтвержденного после обнаружения на материковой части Эквадора.
"После предварительного обследования три из пяти образцов дали положительный результат на птичий грипп H5N1", - говорится в заявлении Национального парка Галапагосских островов.
За последние два года более 500 миллионов выращиваемых на фермах птиц умерли от вируса или были забиты, а по самым скромным оценкам во всем мире погибли сотни тысяч диких птиц. Тысячи морских львов также умерли от вируса в Южной Америке. Заражены также скунсы, норки, собаки и некоторые люди.
Хотя вирус H5N1 в настоящее время широко распространен по всему миру, его появление на Галапагосских островах показало, насколько сложно контролировать вирус, особенно с учетом того, что он настолько распространен среди прибрежных и перелетных птиц.
На Галапагосских островах 80% видов птиц являются эндемичными. Прибытие H5N1 делает всех птиц чрезвычайно уязвимыми. Хотя птичий грипп существует уже несколько десятилетий, интенсивное сельское хозяйство и вирусные мутации позволили ему распространиться новыми путями.
На сегодняшний день Антарктида и Австралия являются единственными континентами, где не зарегистрировано ни одной вспышки птичьего гриппа среди диких птиц.