Аннотация:
В ответ на растущую проблему перегруженности орбиты Британское космическое агентство объявило о заключении с ClearSpace UK контракта на сумму 61 миллион фунтов стерлингов (около 81 миллиона долларов США) на проектирование, строительство и испытания специализированного космического корабля для очистки космического мусора. Миссия, которую планируется осуществить в период с 2029 по 2032 год, направлена на вывод двух вышедших из строя британских спутников с низкой околоземной орбиты.
В настоящее время количество космического мусора на орбите Земли продолжает расти. По оценкам Европейского космического агентства, количество орбитального мусора диаметром более 10 сантиметров достигло от 35 000 до 50 000, включая до 3500 несуществующих спутников. Хотя эти обломки незначительны в космических масштабах, они представляют реальную угрозу для активных спутников из-за большого количества космических аппаратов, работающих в ограниченной орбитальной зоне.
Более серьезная проблема заключается в том, что весь орбитальный мусор движется с чрезвычайно высокими скоростями. Даже крошечный кусочек краски может нанести серьезный ущерб, если он столкнется со спутником. В случае столкновения может образоваться больше мусора, что вызовет цепную реакцию, которая постепенно затрудняет безопасное использование частей орбиты.
В последние годы страны начали сокращать образование нового мусора с помощью систем слежения, орбитальных сетей предупреждения и более строгих спецификаций конструкции космических кораблей. Например, новые космические корабли должны максимально избегать потери деталей, одновременно уменьшая количество источников риска, таких как батареи или двигательные системы, которые могут взорваться.
Кроме того, согласно постепенно складывающейся международной практике, страны-запускатели спутников должны нести ответственность за собственные космические аппараты. Если неисправный спутник причинит ущерб, вовлеченные страны могут столкнуться с юридической и финансовой ответственностью. Поэтому активная очистка списанных космических кораблей становится задачей, которой страны уделяют все больше внимания.
В этом контексте Британское космическое агентство выбрало ClearSpace UK для выполнения этой миссии. Компания разработает два специализированных космических корабля с будущими возможностями обслуживания на орбите, которые смогут не только выполнять эту операцию по очистке, но и обеспечить техническую основу для будущего коммерческого обслуживания, сборки и производства на орбите.
По плану, два целевых спутника в настоящее время находятся на низкой околоземной орбите, утратили свои эксплуатационные возможности и не могут реагировать на наземные команды. В ходе миссии космический корабль будет запущен с космодрома Сакса Уорд на Шетландских островах в северной Шотландии и приблизится к цели посредством автономных систем наведения, навигации и управления.
После прибытия в целевую область космический корабль с помощью механического устройства захвата захватит вышедший из строя спутник и перетащит его на более низкую орбиту. Затем спутник снова войдет в атмосферу и в конечном итоге сгорит в атмосфере, полностью исключая риск столкновения.
Британское космическое агентство заявило, что этот план не только поможет очистить опасный орбитальный мусор, но также будет способствовать развитию британской аэрокосмической промышленности в новых областях, таких как орбитальное обслуживание, техническое обслуживание, сборка и производство. Поскольку число глобальных спутников продолжает расти, ожидается, что коммерческий рынок, связанный с обслуживанием орбиты и уборкой мусора, будет иметь огромные возможности для развития в будущем.
Если миссия будет успешно реализована, Великобритания станет одной из первых стран в мире, которая проведет многоцелевые активные операции по очистке космического мусора, предоставив важный опыт для будущего крупномасштабного управления орбитальной окружающей средой.
Комментарии