Аннотация:
Новое исследование Калифорнийского университета в Санта-Барбаре показало, что ракообразное, похожее на песчаную блоху, с телом размером с ноготь с поразительной эффективностью меняет ландшафт калифорнийских пляжей. Исследования показали, что эти маленькие существа, живущие на прибрежных пляжах, могут перемещать до 50 килограммов песка на метр береговой линии каждый день, а их долгосрочное совокупное удаление песка может даже быть эквивалентно общему количеству наносов, переносимых некоторыми реками Южной Калифорнии.
Соответствующее исследование было опубликовано в журнале Journal of Geophysical Research: Surface. Объект исследования — Megalorchestia spp., вид, широко распространенный на побережье Калифорнии. Эти креветообразные ракообразные-амфиподы в основном питаются морскими водорослями, выброшенными волнами на берег. Днем они обычно прячутся под кучами песка или водорослей, а ночью выходят, чтобы рыть новые пещеры.
Исследовательская группа обнаружила, что эти, казалось бы, неприметные маленькие существа на самом деле обладают мощной способностью разрушать отложения. Исследователи подсчитали, что на некоторых пляжных участках ежедневно можно выкапывать и транспортировать около 50 килограммов песка на метр береговой линии, что эквивалентно примерно 110 фунтам. Если эти данные распространить на более протяженную береговую линию, общий объем переноса будет сопоставим с масштабом наносов, переносимых некоторыми крупными реками Южной Калифорнии, и количеством песка, переносимого прибрежными океанскими течениями.
Эти существа могут иметь один из самых высоких известных показателей биотурбации на Земле, - сказал Дэвид Хаббард, морской ученый из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре. Биотурбация относится к процессу, в котором организмы перемешивают, перемешивают и перераспределяют отложения в результате своей деятельности.
Исследовательская группа отметила, что люди обычно считают, что формы пляжного рельефа в основном формируются волнами, океанскими течениями, приливами и ветром. Фактически, пляжи являются лишь одним из компонентов более крупной системы циркуляции наносов. Отложения из рек, ручьев, прибрежных скал и дюн непрерывно переносятся к побережью, где они затем ретранспортируются волнами и течениями. Научное сообщество уже давно обращает внимание на эти физические процессы, однако влияние животных, обитающих в слое песка, на эволюцию берегов долгое время недооценивалось.
Исследование изначально возникло из интересов физического географа Тима Бакстера. Путешествуя из Великобритании для проведения постдокторских исследований в Калифорнийском университете в Санта-Барбаре, он заметил обилие песчанок на местных пляжах и начал думать о том, сколько песка могут выкопать эти существа и какое значение они имеют для прибрежных осадочных систем.
Чтобы получить точные данные, исследовательская группа провела полевые эксперименты на пляже Исла-Виста недалеко от Санта-Барбары. После прилива исследователи установили 21 наблюдательную площадку в районах, где креветки, прыгающие по песку, наиболее активны, и встроили в песок металлические каркасы. Переждав ночь, они вернулись на место, чтобы собрать груды песка, образовавшиеся в результате раскопок животных, высушить их и взвесить для анализа.
Результаты шокировали исследовательскую группу. Металлические каркасы на некоторых экспериментальных участках были даже полностью засыпаны перенакопившимся песком. Данные выборки показали, что на каждом участке в среднем обитало около 26 креветок-прыгунов, а общее количество на метр береговой линии составляло около 21 450 особей. Всего за одну ночь животные могут переместить в среднем около 38 килограммов сухого песка, причем на наиболее активных участках — до 50 килограммов.
Дальнейший анализ показал, что количество песка, переносимое каждой креветкой, прыгающей по песку, каждый раз, когда она выкапывает новую нору, более чем в 10 раз превышает ее собственный вес. В отличие от многих роющих животных, которые используют фиксированные норы в течение длительного периода времени, креветки-песчанки почти ежедневно покидают старые норы и роют новые насесты, таким образом постоянно переворачивая и перераспределяя пляжные отложения.
Эти животные обычно живут на песчаных участках, влажных, но не постоянно погруженных в морскую воду. Исследователи называют этот район «золотой зоной» на пляже. Песок здесь имеет необходимое количество влаги, чтобы он не разрушался из-за слишком влажного состояния, и при этом он не такой рыхлый, как сухой песок на больших высотах, что делает его идеальным для строительства временных нор.
Основываясь на данных восьмилетнего мониторинга, исследовательская группа подсчитала, что деятельность креветок, прыгающих по песку, только на протяжении примерно 25 километров побережья Южной Калифорнии может переносить более 310 тонн песка каждый день. Это число намного превышает прежние представления об экологической роли этих мелких ракообразных.
Результаты показывают, что роль поведения животных в переработке прибрежных отложений может быть сильно недооценена, говорят исследователи. В будущем ученым, возможно, придется принимать во внимание этих крошечных, но очень эффективных «пляжных инженеров» в дополнение к традиционным факторам волнения и течения при оценке береговой эрозии, устойчивости пляжей и управления прибрежными экосистемами.
Комментарии