Аннотация:
Новое международное исследование показало, что многие средневековые пергаментные рукописи, сохранившиеся до наших дней, не только записывают слова, оставленные древними писцами, но и случайно сохраняют генетическую информацию вирусов, охватывающую тысячи лет. Анализируя шкуры животных, использованные в этих древних документах, ученые реконструировали 3500-летнюю историю эволюции вируса каприпокса и проследили его распространение до бронзового века в Евразии.
В исследовании, проведенном Университетским колледжем Дублина, приняли участие генетики, историки, вирусологи, химики по белкам и эксперты по охране природы. Исследовательская группа извлекла образцы ДНК из нескольких известных европейских средневековых рукописей и впервые получила доказательства того, что вирус каприпокса широко поразил стада овец в Европе и Азии за тысячи лет до зарождения современной ветеринарной медицины.
Оспа овечья — это высококонтагиозное вирусное заболевание, которое может быстро распространяться среди овец и особенно опасно для молодняка. Инфекция не только вызывает высокую смертность, но и серьезно влияет на производство шерсти, мяса и молочных продуктов, поэтому уже давно представляет собой серьезную угрозу для животноводческой отрасли.
В средние века большинство книг и религиозных документов писалось на пергаменте. Эти пергаменты обычно делались из шкур овец, коз или коров. Хотя большая часть биологической ткани будет удалена в ходе производственного процесса, собственная ДНК животного и некоторые следы патогенов все же могут остаться. Таким образом, каждая страница пергамента, сохранившаяся до наших дней, потенциально может стать «биологическим архивом», записывающим здоровье древних животных.
Исследователи извлекли образцы ДНК из многих известных исторических документов, в том числе из Йоркского Евангелия, и успешно обнаружили генетический материал вируса оспы овец. Секвенировав геномы этих вирусов и объединив их с образцами вируса из зубов овец, обнаруженных на пастбищах бронзового века в России и центральном Казахстане, исследовательская группа успешно реконструировала эволюцию вируса каприпокса на протяжении более чем 3500 лет.
Среди них «Йоркскому Евангелию» около 1000 лет, и оно считается одной из наиболее важных сохранившихся англосаксонских рукописей. Исследование также включает в себя Корпус глоссария, хранящийся в Корпус-колледже в Кембридже, и другие средневековые документы из Великобритании и континентальной Европы.
Удивительно, но исследователи не только обнаружили ДНК вируса оспы овец в пергаменте, но также обнаружили связанные с ним генетические следы в телячьей, козьей коже и даже в некоторых бумажных документах. Этот результат предполагает, что вирус оспы овец мог передаваться от одного вида к другому или же перекрестное заражение произошло через клей животного происхождения, желатин и другие материалы во время изготовления и переплета древнего пергамента.
Исследование также показало, что несколько страниц некоторых рукописей содержали ДНК вируса каприпокса. Это указывает на то, что животные, использованные для изготовления этих документов, вероятно, произошли от овец, зараженных вирусом, и эти документы непреднамеренно стали свидетельством древних эпидемий.
Исследовательская группа заявила, что этот результат не только помогает людям понять историю вируса каприпокса, но и открывает новое окно для изучения других древних болезней животных. В прошлом исследования древней ДНК больше опирались на кости, зубы и археологические находки, но это исследование доказывает, что исторические документы, хранящиеся в библиотеках и архивах, также могут содержать богатую биологическую информацию.
Руководитель исследования отметил, что открытие ДНК древних патогенов полностью изменило человеческое понимание исторических инфекционных заболеваний, а это исследование еще раз доказывает, что пергамент может сохранять генетическую информацию о патогенах животных в течение длительного времени. В будущем древние документы в библиотеках и архивах по всему миру также могут содержать множество важных подсказок о вспышках и распространении прошлых болезней животных.
Анализируя эти рукописи, сохранявшиеся сотни или даже тысячи лет, ученые обнаружили, что вирус каприпокса поражает овец в Евразии уже как минимум 3500 лет. По сравнению с такими патогенами, как вирус оспы, вирус каприпокс имеет относительно ограниченные генетические изменения за свою долгую историю и демонстрирует высокую стабильность.
Исследователи полагают, что реконструкция истории эволюции таких древних вирусов не только поможет понять, как прошлые скотоводческие общества пострадали от болезней, но и поможет ученым глубже углубиться в происхождение, механизмы адаптации и передачи современных патогенов. Средневековые рукописи, которые когда-то считались просто культурным наследием, теперь получили новую идентичность — драгоценные биологические базы данных, записывающие историю древних болезней.
Комментарии