Аннотация:
Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) поддерживает новую программу исследования Луны с целью выяснить, есть ли большие подземные пещерные сооружения под гигантским кратером на лунной поверхности. Ученые полагают, что эта миссия не только раскроет историю древней вулканической активности на Луне, но также может обеспечить ключевую основу для создания безопасной среды обитания для будущих астронавтов.
В течение долгого времени с помощью орбитальных зондов исследователи собирали большое количество доказательств того, что под землей на Луне может существовать сеть пещер и лавовых трубок. Эти естественные полости могут эффективно защищать космическое излучение и уменьшать влияние резкой разницы температур между днем и ночью на Луне. Поэтому они считаются важными кандидатами на будущие обитаемые лунные базы. Чтобы проверить эти предположения, НАСА выбрало исследовательский проект под руководством Института планетарных наук (PSI), который сосредоточится на изучении того, простирается ли большая система пещер под ямой Мариус Хиллс.
Согласно плану, для проведения исследовательских работ исследовательская группа будет использовать посадочный модуль и луноход, оснащенные разнообразным научным оборудованием из миссии по геофизическому инструментальному исследованию лунного кратера Мариус (GIMLI). Среди них георадар будет использовать радиоволны для обнаружения подземных сооружений; сейсмические датчики будут анализировать внутренние конструкции, регистрируя распространение под землей антропогенных вибраций. Кроме того, ученые также объединят измерения гравиметра и данные изображений поверхности и стенок кратера, чтобы изучить состав окружающего материала и оценить возможный размер полости.
Сейн Пьюзигер, руководитель проекта GIMLI, заместитель директора и старший научный сотрудник Института планетарных наук, сказал, что с тех пор, как астронавты провели первые сейсмические исследования на Луне в эпоху Аполлона, методы сейсмического обнаружения активных источников почти никогда не использовались в планетарных научных исследованиях. Он считает, что сочетание активного сейсмического обнаружения с георадаром и гравитационными измерениями значительно улучшит понимание учёными структуры недр Луны и повысит вероятность обнаружения лавовых трубок, выходящих наружу из кратера Мариус.
Что касается исследований и разработок оборудования, Honeybee Robotics, дочерняя компания Blue Origin, будет отвечать за создание большого количества основного оборудования, включая оборудование для сейсмических систем с активными источниками, гравиметры и системы камер. Будучи коммерческим партнером PSI, компания также возьмет на себя управление проектом и будет отвечать за интеграцию различных научных инструментов в спускаемый аппарат и луноход. Он также будет совместно с PSI отвечать за задачи по эксплуатации лунной поверхности.
Международное сотрудничество также будет играть важную роль в проекте. Норвежское космическое агентство предоставит георадиолокационное оборудование и проведет соответствующие исследования вместе с PSI. В проекте также примут участие исследователи из Государственного университета Бойсе, Университета Джонса Хопкинса, Института Луны и планет и Университета Осло.
НАСА окажет финансовую поддержку GIMLI в рамках Программы научных исследований и полезной нагрузки на поверхности Луны (PRISM). План опирается на Программу коммерческого обслуживания полезной нагрузки на Луну (CLPS) по использованию космических кораблей, предоставленных коммерческими партнерами, для отправки научно-исследовательского оборудования на Луну. Посадочные аппараты и луноходы для будущих миссий также будут предоставлены поставщиками CLPS.
Кратер Мариус — огромный кратер, расположенный в одном из самых вулканически активных регионов Луны. Стены его кратера обнажают многочисленные слои потоков лавы и осадочные структуры лунного грунта, которые обычно скрыты под землей и не могут быть обнаружены напрямую. Изучая эти обнаженные слои, ученые надеются узнать, как лава текла в этом районе и были ли длительные промежутки между извержениями. Если будут обнаружены пещеры или лавовые трубы, их интерьеры также могут содержать более богатые свидетельства древней вулканической активности.
Гарет Морган, заместитель главного исследователя проекта GIMLI и старший научный сотрудник PSI, сказал, что если существование больших лавовых трубок будет подтверждено, это поможет научному сообществу получить более глубокое понимание механизма лунного вулканизма. Поскольку лавовые трубки распространены в базальтовых вулканических регионах на Земле, и как только они будут подтверждены на Луне, исследователи смогут использовать данные из соответствующих пещер на Земле, чтобы более точно реконструировать историю геологической эволюции Луны.
Исследовательская группа отметила, что даже если в конечном итоге не будет обнаружена пещера или лавовая труба, данные подземных измерений, полученные в ходе миссии, все равно будут иметь большую ценность. Эти данные могут помочь ученым объяснить процесс формирования кратера Мариус Хилл и дополнительно уточнить геологическую структуру и историю вулканической эволюции этого района, предоставив ценную основу для будущих лунных научных исследований.
Комментарии