Аннотация:
Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) недавно объявило, что лунный разведывательный орбитальный аппарат (LRO) обнаружил новый лунный кратер поразительных размеров. Ученые полагают, что это один из крупнейших новых ударных кратеров, когда-либо обнаруженных в Солнечной системе, а также редкое столкновение, которое происходит только раз в сто лет.
Это открытие было первоначально сделано в результате обычного анализа данных.
В октябре 2025 года Роберт Вагнер, эксперт по обработке изображений, участвовавший в проекте Lunar Reconnaissance Orbiter, заметил необычно заметное яркое пятно, когда смотрел на глобальную карту Луны, составленную из сотен фотографий. Это яркое пятно окружено очевидным темным ореолом, образующим сильный контраст с окружающей средой на поверхности Луны.
Сначала исследователи подозревали, что это всего лишь артефакт, вызванный изменениями угла освещения или шумом изображения. Однако, когда они далее сравнили фотографии Луны до и после удара, постепенно выявился удивительный факт: это была не ошибка изображения, а большой новый кратер, никогда ранее не регистрировавшийся.
Позже ученые подтвердили, что кратер образовался в период с 11 апреля по 22 мая 2024 года. Он расположен на восточном краю Луны и официально назван «Кратер МакГатчеон» в честь покойного лунного ученого Томаса МакГатчана.
По результатам измерений диаметр кратера Магчин составляет около 222 метров, или около 728 футов, что эквивалентно длине двух стандартных полей американского футбола, соединенных встык; глубина составляет около 43 метров, или около 141 фута, чего достаточно, чтобы вместить три школьных автобуса, поставленных один на другой.
Исследователи полагают, что объект, образовавший ударный кратер такого размера, скорее всего, является куском кометы или фрагментом астероида, размером примерно с трех-шестиэтажное здание.
Поскольку на Луне почти нет атмосферы, небесные тела, попадающие в зону гравитации Луны, не сгорают из-за трения, как метеоры о Землю, а непосредственно ударяются о поверхность на чрезвычайно высоких скоростях. Поэтому, даже если это не особо огромное небесное тело, его достаточно, чтобы произвести весьма разрушительный ударный эффект.
НАСА заявило, что событие столкновения подобной величины происходит на Луне в среднем только один раз в сто лет, а некоторые исследования даже подсчитали, что средний интервал между событиями составляет около 132 лет. Поэтому это открытие расценивается как чрезвычайно редкая возможность наблюдения в реальном времени.
Что еще больше взволновало ученых, так это то, что лунный разведывательный орбитальный аппарат сделал снимки местности непосредственно до и после столкновения. Это означает, что исследователи впервые получили полный набор данных «до и после удара», что позволяет им напрямую наблюдать, как крупные удары меняют лунный ландшафт.
Анализ показывает, что сам кратер — лишь часть последствий этого события.
В результате удара не только образовался большой кратер глубиной в десятки метров, но и было выброшено большое количество лунного грунта и камней на окружающую обширную территорию. Исследовательская группа обнаружила, что площадь возмущения намного превышала размеры кратера, а его воздействие распространилось даже на 120 километров.
В то же время ученые также обнаружили вокруг кратера особое «холодное пятно» шириной около 6,4 километра. Ночные температуры в этих районах значительно ниже, чем на окружающей лунной поверхности, что, как полагают, связано с взбалтыванием лунного грунта, изменениями в структуре частиц и изменениями характеристик теплопроводности, вызванными ударом.
Исследователи отметили, что свежие ударные кратеры имеют большое значение для понимания геологической эволюции Луны.
Хотя поверхность Луны усеяна многочисленными ударными кратерами, многие из которых намного больше кратера Магчин, большинство из них образовались миллионы или даже миллиарды лет назад. Напротив, такие недавно образовавшиеся ударные кратеры могут помочь ученым напрямую наблюдать за эволюцией поверхности Луны, не полагаясь на долгосрочные предположения.
Это открытие также имеет практическое значение для плана НАСА «Артемида» по возвращению на Луну.
В будущем астронавты создадут на Луне долговременную научно-исследовательскую базу. Понимание структурных изменений лунного грунта, воздействия ударных событий на приземную среду и физических характеристик лунной поверхности имеет большое справочное значение для строительства баз, эксплуатации лунных вездеходов и разработки ресурсов.
С 2009 года Lunar Reconnaissance Orbiter находится на орбите Луны уже более 17 лет. В ходе миссии ученые обнаружили более 1000 новых ударных кратеров, которых раньше не существовало.
Однако даже среди этих открытий кратер Магчин остается особенным. Независимо от его масштаба, масштаба влияния или полноты наблюдений, это одно из самых важных открытий о лунном воздействии за последние годы.
Исследовательская группа заявила, что это столкновение, происходящее раз в столетие, позволило ученым внимательно наблюдать за моментом, когда лунная поверхность была переписана, а также предоставила чрезвычайно ценные исследовательские образцы для понимания процесса эволюции удара всей Солнечной системы.
Комментарии