Аннотация:
SpaceX объявила, что ее сверхтяжелый звездолет 22 сентября совершит свой 14-й испытательный полет и предпримет первую официальную попытку вывести верхнюю ступень звездолета на околоземную орбиту. Если миссия окажется успешной, она станет важной вехой в развитии проекта Starship. Кроме того, это будет первый раз, когда SpaceX использует Starship для выполнения миссии по запуску, которая может принести реальный коммерческий доход.
Запуск запланирован на 22 сентября, окно запуска откроется в 7:15 утра по центральному времени того же дня и продлится 75 минут. Миссия будет проходить со звездной базы SpaceX на юге Техаса. Согласно текущему плану, разгонный блок Starship после выхода на орбиту выведет 26 спутников Starlink V3 третьего поколения. Это будет первый раз, когда спутники V3 официально присоединятся к нынешнему интернет-созвездию SpaceX, насчитывающему около 10 000 спутников.
Если миссия будет успешно завершена, это будет первый раз, когда звездолет выполнит настоящую коммерческую миссию с полезной нагрузкой. Хотя затраты и связанные с этим доходы от этого запуска в конечном итоге поступили от различных бизнес-подразделений SpaceX, для пускового бизнеса компании это по-прежнему означает, что космический корабль начал переходить от чисто исследовательской испытательной платформы к коммерческой системе запуска.
Это также второй испытательный полет Starship, проведенный SpaceX с тех пор, как компания стала зарегистрированной на бирже. SpaceX провела крупнейшее IPO в истории и стала публичной в июне этого года, а в июле была проведена первая испытательная миссия космического корабля. В то время Starship успешно выпустила спутники Starlink V3, но эти спутники в основном использовались для проверки возможностей развертывания спутников Starship. Они не планировали оставаться на орбите долгое время. Вместо этого они снова вошли в атмосферу и сгорели примерно через 20 минут после входа в космос.
Напротив, миссия 22 сентября фактически попытается вывести верхнюю ступень звездолета на околоземную орбиту и позволить ему выполнять орбитальные миссии. Этот шаг важен для SpaceX, поскольку компания вложила в проект миллиарды и надеется в конечном итоге использовать Starship для замены ракет Falcon 9 и Falcon Heavy, которые в настоящее время отвечают за основные задачи запуска.
Основатель и генеральный директор SpaceX Илон Маск ранее заявлял, что компания будет постепенно отказываться от ракет Falcon 9 и Falcon Heavy только после того, как Starship сможет совершать надежные полеты несколько раз в неделю. Одна из целей этого — сосредоточить ограниченные инженерные и производственные ресурсы на платформе звездолета.
Ключом к тому, сможет ли звездолет достичь этой цели, является не только выход на орбиту, но и возвращение на Землю и быстрое повторное использование. SpaceX предложила очень агрессивную целевую частоту запусков в процессе листинга, поэтому космический корабль должен доказать, что он может стабильно выполнять весь процесс миссии, а не только время от времени совершать орбитальный полет.
Однако 14-й испытательный полет не будет пытаться завершить процесс полного восстановления космического корабля. Маск недавно отказался от ранее предложенного плана попытаться использовать роботизированную руку стартовой башни для непосредственного «захвата» верхней ступени звездолета во время этой миссии. Маск заявил, что если во время попытки захвата на данном этапе произойдет взрыв, это может нанести слишком серьезный удар по всему проекту Starship, поэтому компания решила пока не идти на такой риск.
В то же время SpaceX на этот раз не будет пытаться захватить ракету-носитель Super Heavy. В предыдущих испытательных полетах у ракеты-носителя всегда были проблемы разной степени тяжести. Во время своего последнего полета, рейса 13, Super Heavy снова столкнулся с трудностями при попытке повторного воспламенения после отделения от верхней ступени звездолета.
В ответ на проблемы, выявленные в 13-й миссии, SpaceX заявила, что внесла ряд аппаратных и программных модификаций в ракету-носитель Super Heavy, используемую в этой миссии, надеясь решить проблемы, обнаруженные в предыдущих испытаниях. Это означает, что в дополнение к проверке возможности первого орбитального полета звездолета, 14-й полет также продолжит испытания улучшенной системы Super Heavy.
Работа верхней ступени звездолета в 13-м полете была относительно хорошей. Хотя он в итоге и не вышел на орбиту, весь процесс полета прошел относительно гладко и задачу по имитации посадки в Индийском океане он выполнил. Что еще более важно, верхняя ступень не взорвалась сразу после падения в морскую воду и не перевернулась, что дало SpaceX редкую возможность восстановить корабль целиком и провести последующие исследования.
Впоследствии SpaceX потратила несколько месяцев на спасение верхней ступени и медленно отбуксировала ее обратно в свою штаб-квартиру в Техасе для проверки. Команда инженеров получила большой объем данных посредством изучения восстановленных самолетов и соответствующим образом скорректировала систему теплоизоляции звездолета. В SpaceX заявили, что в Starship, использованном в 14-м полете, были внесены дополнительные улучшения теплового экрана на основе опыта, полученного в ходе предыдущих испытаний.
Если миссия 22 сентября сможет успешно вывести верхнюю ступень Starship на орбиту, SpaceX официально преодолеет один из важнейших технических порогов проекта Starship. Для этой сверхтяжелой ракеты, предназначенной для полностью многоразового использования, первый выход на орбиту не только означает, что двигатель, управление полетом, системы межступенчатого разделения и орбитального полета прошли дальнейшую проверку, но также заложит основу для крупномасштабного развертывания спутников Starlink третьего поколения в будущем.
Однако даже если 14-й полет успешно выйдет на орбиту, SpaceX еще предстоит пройти долгий путь, прежде чем реализовать быстрое и полное повторное использование космического корабля. Эта миссия будет сосредоточена на проверке ключевого звена выхода на орбиту, а возможность надежного восстановления ракеты-носителя и верхней ступени, захвата стартовой башни и быстрого повторного полета должна постепенно проверяться в последующих миссиях.
Комментарии