Аннотация:
SpaceX запустила гигантский «Звездный корабль» с базы звездолетов на южной оконечности Техаса 28 сентября по местному времени. Самая большая и мощная ракета, когда-либо построенная человечеством, впервые успешно вышла на орбиту Земли, что ознаменовало ключевой прогресс для этой сверхтяжелой стартовой системы для полетов на Луну и Марс. Целью этого испытательного полета является не просто ненадолго выйти в космос, а заставить космический корабль шесть раз облететь Землю на высоте около 275 километров. Вся миссия длится почти 10 часов и, наконец, завершается контролируемым входом в атмосферу и приводнением в Тихом океане недалеко от Чили.
Миссии почти не удалось достичь своей цели - выхода на орбиту. После запуска один из двигателей досрочно выключился, в результате чего центр управления полетами несколько минут находился в напряженном процессе принятия решения. Однако, поскольку другие двигатели работали нормально, а двигатель, который был выключен раньше времени, больше не мог выполнять критические задачи на последующих этапах полета, группа управления полетом в конечном итоге решила продолжить выполнение планов. Затем центр управления полетами объявил, что «космический корабль вышел на орбиту», а персонал SpaceX, находившийся на месте происшествия и наблюдавший за прямой трансляцией, сразу же разразился аплодисментами.
На этот раз звездолет также предпринял важную коммерческую миссию. Космический корабль несет на себе 26 спутников Starlink последнего поколения и самых совершенных на данный момент, которые запускаются один за другим после выхода на орбиту. Эти спутники присоединятся к примерно 11 000 спутникам Starlink старого поколения, которые в настоящее время развернуты на орбите, что еще больше расширит глобальную спутниковую сеть Интернета SpaceX.
Это 14-й полномасштабный испытательный полет космического корабля SpaceX, запущенный из Техаса. За последние три года предыдущие испытательные полеты звездолетов пролетели лишь полмира, достигнув Индийского океана. Некоторые миссии даже заканчивались взрывами или потерей управления после приближения к краю космоса.
Эта миссия впервые действительно запускается в соответствии с идеей полноценной орбитальной миссии. Звездолет планирует шесть раз облететь Землю на высоте около 275 километров вместо всего лишь одного суборбитального или полпутиного полета до этого. Ожидается, что вся миссия продлится около 10 часов, и в конечном итоге космический корабль завершит вход в атмосферу и приводнится в Тихом океане недалеко от Чили.
В то же время ракета-носитель «Сверхтяжелый», отвечавшая за миссию по разгону первой ступени, на этот раз не попыталась вернуться на межзвездную базу. Согласно замыслу миссии, он упадет в Мексиканский залив через несколько минут после запуска. Другими словами, цель этого полета – не восстановить ракету-носитель, а сначала проверить способность звездолета совершить полный орбитальный полет.
Основатель SpaceX Илон Маск ранее подчеркивал, что компания хочет гарантировать, что космический корабль сможет стабильно работать в орбитальных миссиях, прежде чем он действительно сможет вернуться на стартовую площадку. Он сказал, что если Starship распадется во время процесса возвращения и обломки приземлятся в густонаселенном районе, репутация компании быстро пострадает, поэтому SpaceX будет проявлять очень осторожный подход на этом этапе.
Если этот орбитальный испытательный полет в конечном итоге завершится успешно, SpaceX попытается вернуть космический корабль на межзвездную базу и использовать огромную механическую руку на вершине стартовой башни, чтобы напрямую «зажать» спускающийся космический корабль. Это один из ключевых шагов для SpaceX по достижению полного повторного использования космических кораблей в будущем.
Ранее Маск считал, что роботизированная рука имеет как минимум 50%-ную вероятность успешного захвата возвращающегося звездолета, а может быть даже немного выше этой вероятности. Если испытание на захват пройдет успешно, SpaceX планирует снова запустить звездолет того же типа в конце этого или начале следующего года.
Вся система космического корабля имеет высоту около 124 метров и является самой большой ракетой, когда-либо построенной человечеством. SpaceX с самого начала проектировала ее как полностью многоразовую систему запуска, надеясь значительно снизить стоимость выхода на орбиту за счет повторного использования.
В ходе предыдущих испытаний SpaceX начала накапливать опыт восстановления и обслуживания космических кораблей. В июле этого года компания успешно вернула свой последний космический корабль из Индийского океана. Затем инженеры провели осмотр корабля-реаниматора на месте и на основе полученных фактических данных модифицировали систему теплоизоляции космического корабля-носителя. Ранее восстановленные звездолеты в настоящее время буксируются обратно на звездную базу для дальнейшего анализа.
Сможет ли космический корабль совершить стабильный орбитальный полет, является важной предпосылкой для продвижения будущих планов SpaceX по Луне и Марсу. НАСА в настоящее время продвигает программу пилотируемой посадки на Луну «Артемида», и Starship был выбран в качестве одной из важных систем посадки на Луну.
Миссия НАСА «Артемида III» может состояться уже следующим летом. Миссия будет включать три запуска, а также сложную сближение и стыковку на низкой околоземной орбите. К тому времени космический корабль «Орион» с астронавтами состыкуется с лунными посадочными модулями вблизи орбиты Земли, включая посадочный модуль «Голубая Луна» компании Blue Origin Джеффа Безоса и звездолет SpaceX.
Согласно текущему плану миссии, сначала будет запущен посадочный модуль Blue Moon компании Blue Origin, затем к нему взлетит и приблизится к нему космический корабль Orion, а затем звездолет SpaceX будет выведен на орбиту и состыкуется с космическим кораблем Orion.
Если миссия «Артемида III» пойдет по плану, «Артемида IV» будет выполнена не ранее 2028 года. В это время астронавты отправятся на Луну на одном из посадочных модулей «Голубая луна» или «Звездный корабль», какая система будет использоваться, зависит от того, какой комплект посадочных модулей будет готов к этому моменту. Последующие миссии по высадке на Луну планируется чередовать между двумя коммерческими системами высадки на Луну.
Starship изначально не разрабатывался для Луны. Первоначальной целью Маска был Марс, надеясь в будущем запустить десятки космических кораблей, чтобы отправить на Марс большое количество оборудования и персонала, чтобы обеспечить транспортные возможности для создания населенных пунктов.
Но в настоящее время SpaceX больше сосредоточила свое внимание на Луне и планирует использовать звездолеты для одновременной доставки на орбиту большого количества спутников. Компания также надеется постепенно сократить свою зависимость от ракет Falcon 9 в течение следующих нескольких лет по мере развития Starship.
SpaceX в настоящее время также строит новые комплексы для запуска космических кораблей. Вторая стартовая площадка Starship в Космическом центре Кеннеди во Флориде близится к завершению, а третью стартовую площадку планируется построить в Луизиане.
Если миссия, наконец, завершит запланированный 6-круговой полет и приводнится в Тихом океане, Starship сделает важный шаг на пути к тому, чтобы стать настоящей многоразовой сверхмощной пусковой системой орбитального уровня на базе экспериментального корабля, который ранее постоянно проходил испытания на малой дальности. Для SpaceX настоящей ключевой задачей на следующем этапе будет не просто вывод космического корабля на орбиту, а обеспечение его безопасного возвращения, захвата роботизированной рукой и, в конечном итоге, достижения быстрых повторных запусков.
Комментарии