Аннотация:
В августе 2026 года в знаменитой пустыне Атакама на севере Чили произошло чрезвычайно редкое погодное явление. Несколько последовательных зимних штормов пронеслись по этому району, накрыв землю, известную сильной засухой, обширными снегопадами, превратив пустынный ландшафт, который изначально был коричневым и вулканическими тонами, внезапно в белый. Снегопад не только был необычно масштабным, но и сопровождался проливными дождями, сильными ветрами и наводнениями, что даже вынудило местную обсерваторию временно приостановить работу.
Пустыня Атакама – один из самых засушливых неполярных регионов на Земле. В некоторых районах в течение многих лет не выпадает заметное количество осадков. Поэтому массовое скопление снега здесь само по себе является очень редким явлением. Однако снегопад – это не то, чего никогда не бывает. Подобные зимние снегопады происходили в этом районе в 2011 и 2025 годах. Погодный процесс в августе 2026 года был особенно привлекательным, поскольку один из ураганов оказал очень сильное воздействие. Снег падал с Анд на всем протяжении пустыни на запад и даже приближался к Тихоокеанскому побережью.
Спутниковые записи НАСА и Геологической службы США четко отражают это изменение. Снимки, установленные на спутниках Landsat 8 и Landsat 9, были сделаны 6 и 14 августа соответственно. Сравнение «до» и «после» показало, что первоначально открытые поверхности пустыни и плато были покрыты большими площадями снега всего за несколько дней.
На спутниковых снимках особенно видно плато Чахнантор в восточной части пустыни Атакама. Он является частью вулканического комплекса Альтиплано-Пуна, расположенного на очень большой высоте. Здесь также находится всемирно известный центр астрономических наблюдений «Большая миллиметровая/субмиллиметровая решётка Атакама» (ALMA).
ALMA состоит из 66 высокоточных антенн и является одной из самых мощных радиоастрономических наблюдательных станций в мире. Поскольку астрономические наблюдения очень чувствительны к погодным и атмосферным условиям, когда по плато Чахнантор пронеслись обильные снегопады и сильные ветры, ALMA пришлось приостановить работу и перевести антенну в защитный «режим выживания», чтобы избежать повреждения оборудования в экстремальных погодных условиях.
Однако необычная погода не закончилась первой грозой. В конце августа второй зимний шторм снова обрушился на север Чили и принес новый снегопад на более обширную территорию, что еще больше усилило и без того необычно дождливую зиму в этом году.
Причина, по которой пустыня Атакама такая сухая, тесно связана с ее особым географическим положением. Он расположен между Андами и Тихим океаном. Высокие горы Анды на восточной стороне блокируют большое количество водяного пара изнутри Южной Америки. Когда влажный воздух движется с востока на запад, большая часть влаги выделяется в виде осадков, прежде чем пересечь горы. Поэтому воздух после пересечения гор становится чрезвычайно сухим, образуя очевидный «эффект дождевой тени».
В то же время на тихоокеанской стороне существует также холодное Перу-Чилийское течение. Это похолодание снизит температуру прибрежного воздуха и замедлит сильное испарение и образование облаков, что еще больше уменьшит количество водяного пара, который фактически может быть преобразован в осадки.
Два фактора вместе делают Атакаму одним из самых экстремально засушливых мест на Земле. В самой засушливой зоне пустыни годовое количество осадков может составлять всего дюжину миллиметров, а в некоторых местах выпадает еще меньше осадков. Поэтому визуальный контраст особенно силен, когда пустыню покрывает большое количество снега.
Однако эта пустыня не полностью застрахована от необычных погодных условий. Время от времени циклоны с холодным ядром, которые могут перемещаться в более низкие широты, известные как системы низкого давления, прорываются через стабильную структуру атмосферы, которая обычно поддерживает засушливый климат Атакамы, принося в этот район необычно холодный и влажный воздух.
Когда температура достаточно низкая, водяной пар выпадает в виде снега; на более низких высотах это может проявляться в виде необычно сильных дождей. Шторм, случившийся в августе 2026 года, является одним из проявлений этого редкого погодного процесса.
Следует отметить, что необычно дождливая зима в центральном и северном Чили в 2026 году не является изолированным событием. До августа в этом районе уже в июле наблюдался суровый погодный процесс, который оказал значительное влияние на регион Норте-Чико в Чили. Последующие августовские штормы еще больше усилили аномально влажные условия на протяжении всей зимы.
Учёные-климатологи полагают, что усиление явления Эль-Ниньо может стать одним из важных фоновых факторов аномальной погоды в этом году. Обычно субтропическое тихоокеанское высокое давление помогает поддерживать сухую погоду вдоль северного и центрального побережья Чили, но под воздействием Эль-Ниньо эта система высокого давления ослабевает.
В то же время блокирующее высокое давление с большей вероятностью сформируется в южной части Тихого океана вблизи южной оконечности Южной Америки. Суперпозиция этих двух атмосферных изменений сдвинет траекторию штормов в южном полушарии к экватору, что облегчит продвижение на север сильным погодным системам, которым изначально было трудно достичь северного Чили.
Для пустыни Атакама это означает, что засушливая среда, которая изначально поддерживалась стабильной атмосферной циркуляцией и географическими условиями, может временно нарушиться при определенных погодных условиях. Сильные штормы могут переносить в пустыню необычно большое количество водяного пара, превращая его в снег на возвышенностях и в проливные дожди на более низких высотах.
И последствия этой экстремальной погоды не просто делают пустыню белой. Для региона с хронической нехваткой воды и чрезвычайно засушливыми условиями поверхности большое количество осадков за короткий период времени может быстро спровоцировать наводнения и оползни. Аномальная погода в августе 2026 года вызвала такие бедствия, как наводнения и оползни, а также повлияла на местную инфраструктуру и транспорт.
С спутниковой точки зрения это событие особенно показательно. На кадрах, снятых 6 августа, видно, что плато Атакама по-прежнему в основном сохраняет свой типичный пустынный цвет; к 14 августа большие площади были покрыты снегом, и белая поверхность простиралась к западу от Анд, образуя сцену, совершенно отличную от обычного вида этой пустыни.
«Отбеливание» пустыни Атакама еще раз демонстрирует, что даже самая стабильная и крайне засушливая среда на Земле не полностью застрахована от изменений глобальной и региональной атмосферной циркуляции. Местная засушливость поддерживается сложными географическими и климатическими условиями, но когда крупномасштабные климатические явления, такие как Эль-Ниньо, изменяют атмосферную циркуляцию, редкие обильные снегопады и проливные дожди все равно могут преодолеть эти давние климатические барьеры.
Ученым такие редкие погодные явления не только дают возможность изучить изменение климата в Атакаме, но и помогают глубже понять взаимосвязь между Эль-Ниньо, путями штормов и атмосферной циркуляцией в Южной Америке. Для этой пустыни, которая известна как одна из самых марсианских сред на Земле, «белый шторм», наступивший в августе 2026 года, несомненно, станет особенно привлекательным событием в ее экстремальной климатической истории.
Комментарии