Одно исследование предполагает, что «длинный COVID» может быть связан с иммунными сигнатурами, при которых прошлый контакт с вирусом влияет на реакцию на новые инфекции. Пациенты с PASC имели слабую реакцию на SARS-CoV-2, но более сильную реакцию на OC43, еще один коронавирус, вызывающий простуду. Это понимание может послужить руководством для будущего лечения и оценки риска.
Результаты исследования идентифицируют потенциальный маркер, который может помочь выявить людей с высоким риском заражения Long-COVID.
Многие люди, инфицированные SARS-CoV-2, вирусом, вызывающим COVID-19, испытывают симптомы, которые проходят в течение нескольких дней или недель. Но у значительного числа людей симптомы сохраняются неделями, месяцами или даже годами. Это известно как постострые последствия COVID-19 (PASC), широко известные как «длинный COVID». Хотя было предложено несколько факторов риска PASC, мы до сих пор не понимаем, что вызывает это заболевание или почему у одних людей оно возникает, а у других нет. Что еще больше усложняет ситуацию, PASC может иметь разные причины у разных людей.
У некоторых пациентов с PASC наблюдаются изменения определенных иммунных реакций, что позволяет предположить, что возникновение PASC связано с иммунными механизмами. PASC особенно часто встречается у людей с системными аутоиммунными ревматическими заболеваниями. Это хроническое заболевание, подобное волчанке, при котором иммунная система ошибочно воздействует на собственные ткани организма, вызывая воспаление. До 45% пациентов с ревматизмом, инфицированных SARS-CoV-2, развивают PASC.
Результаты исследования и реакция антител
Исследовательская группа, финансируемая Национальными институтами здравоохранения (NIH) и возглавляемая доктором Закари Уоллесом из Массачусетской больницы общего профиля (MGH), доктором Джеффри Спарксом из Бригама и женской больницы (Brigham and Women's Hospital) и доктором Галит Альтер из MGH, Массачусетского технологического института и Гарварда, изучала реакцию антител у пациентов с ревматизмом, инфицированных COVID-19. Исследовательская группа измерила реакцию антител на SARS-CoV-2, различные другие патогены и вакцины. Они сравнили реакцию антител у людей с PASC и людей без PASC. Результаты исследования были опубликованы в журнале Science Translational Medicine 6 сентября 2023 года.
Команда обнаружила, что у людей с PASC реакция антител на SARS-CoV-2 гораздо слабее, чем у людей без PASC. Однако у пациентов PASC наблюдалась повышенная реакция на другой коронавирус, названный OC43, эндемичный вирус, вызывающий симптомы, похожие на простуду. Более того, чем сильнее реакция пациентов PASC на OC43, тем слабее их реакция на SARS-CoV-2. Это говорит о том, что антитела против OC43 также могут реагировать на SARS-CoV-2. Исследователи наблюдали эти закономерности в двух независимых группах из более чем 40 пациентов с ревматическими заболеваниями, около трети из которых имели PASC.
Вестерн-блоттинг и его эффекты
Результаты показывают, что PASC может возникнуть в результате явления, известного как иммунный импринтинг. Это относится к тому, как история предыдущих инфекций человека влияет на его иммунный ответ на новые инфекции. В этом случае, когда человек, ранее инфицированный OC43, заражается SARS-CoV-2, частью реакции его иммунной системы является использование антител, вырабатываемых при заражении OC43, для распознавания SARS-CoV-2. Эта реакция «отзыва» на OC43 способствует общей неэффективности реакции на SARS-CoV-2. Необходимы дальнейшие исследования, чтобы определить, приводит ли и каким образом этот слабый иммунный ответ к PASC.
«Что касается вирусов, первое воздействие на организм влияет на пожизненный иммунитет», — объяснил Альтер. «Мы знаем, что в случае гриппа предыдущее воздействие вирусных штаммов влияет на иммунный ответ человека на последующие штаммы. Эта концепция может также применяться к коронавирусам и может влиять на риск заболевания Long-COVID, особенно у людей с ревматическими заболеваниями».
Еще неизвестно, применимы ли эти результаты также к людям без ревматических заболеваний. Но, по крайней мере, в некоторых случаях эти результаты могут помочь объяснить патогенез PASC. Они также дают подсказки, которые могут помочь в разработке новых методов лечения. Наконец, они также предлагают маркер, который может помочь идентифицировать людей с высоким риском PASC, чтобы их можно было включить в более целевые клинические исследования.