Японский технологический гигант Canon надеется встряхнуть индустрию производства полупроводников выпуском новой недорогой машины для наноимпринтной литографии (NIL) уже в этом году. Технология, которая печатает конструкции чипов на кремниевых пластинах вместо использования более сложных методов фотолитографии, таких как системы лидера рынка ASML, позволит Canon обойти конкурентов и демократизировать производство передовых чипов.
«Мы надеемся начать поставки в этом или следующем году… пока рынок горячий». Хироаки Такеиси, глава промышленного подразделения Canon, ответственного за разработку технологии наноимпринтной литографии, сказал: «Это уникальная технология, которая сделает производство передовых чипов простым и дешевым. Ширина полупроводникового узла машины для наноимпринтной литографии составляет 5 нанометров, и цель состоит в том, чтобы в конечном итоге достичь 2 нанометров».
Такеиси сказал, что эта технология в основном решает предыдущие проблемы с уровнем дефектов, но успех будет зависеть от убеждения клиентов в целесообразности интеграции ее в существующие производственные предприятия.
Некоторые сомневаются в способности Canon революционизировать рынок, возглавляемый дорогими, но сложными инструментами для литографии в крайнем ультрафиолете (EUV) ASML. Однако, если наноимпринтинг сможет увеличить урожайность почти до 90% при меньших затратах, это может открыть мир возможностей, особенно в условиях, когда источники света с сильным ультрафиолетовым излучением с трудом справляются с растущим спросом.
Говорят, что оборудование Canon для наноимпринтинга стоит всего 40% оборудования ASML, а энергопотребление при эксплуатации снижается на 90%. Изначально Canon сосредоточилась на использовании этой технологии для производства микросхем памяти 3D NAND, а не сложных процессоров, поэтому ей также пришлось столкнуться с экспортным контролем, который ограничивал продажи в Китай.
Такеиси сказал, что Canon будет «тщательно отслеживать» риски санкций, но отметил, что вариантов мало. После более чем 15 лет исследований и разработок технология наноимпринтинга Canon, если она будет успешно коммерциализирована, изменит конкурентную среду и позволит новым конкурентам производить ведущие полупроводниковые продукты по более низкой цене. Но еще неизвестно, позволят ли Canon выделиться на фоне гигантов производства микросхем из-за количества дефектов новых машин, проблем с интеграцией и геополитических препятствий.