Джеймс Даллинг, профессор Университета Иллинойса в Урбана-Шампейн, и его коллеги изучали растения в лесном заповеднике в Панаме, когда заметили кое-что интересное в кипарисе, который встречается только в Панаме. Обычно, когда листья папоротника отмирают, растению они больше не нужны. Но это не относится к кипарису. Его мертвые листья превратятся в «листья-зомби» и будут поглощать питательные вещества из почвы.
Когда листья растения отмирают, увядают и опадают на землю, на концах этих листьев вырастают крошечные корни, соединяющие их с почвой. Последующие лабораторные исследования показали, что когда это происходит, растение меняет направление потока воды в листьях, используя их для вытягивания азота из почвы.
Так почему же другие заводы не перенимают эту практику?
Растение вырастает всего на несколько сантиметров в год, а питательные вещества распределяются в почве на участке неравномерно, поэтому растению приходится заставить свой рост действительно работать. Таким образом, вместо того, чтобы вкладывать свою энергию в выращивание специализированной, нуждающейся в питательных веществах корневой структуры, которая, возможно, никогда не достигнет плодородной почвы, растение перерабатывает уже выращенные листья для фотосинтеза.
Механизм питания растения за счет реконфигурации собственных мертвых тканей никогда ранее не был документирован. Дарлинг полагает, что другие учёные не заметили у филлоксеры этого явления просто потому, что листья походили на разлагающееся растительное вещество.
«Это действительно новая форма перепрофилирования тканей. Она сильно отличается от того, что, как мы знаем, делают другие папоротники», — сказали исследователи.
Исследование описано в статье, недавно опубликованной в журнале Ecology. Посмотрите видео ниже для получения дополнительной информации.