Самый удаленный от Земли рукотворный объект находится на системе жизнеобеспечения после компьютерного сбоя в конце прошлого года, что потенциально может положить конец миссии. В середине ноября прошлого года почти 50-летний космический зонд потерял способность отправлять важные телеметрические данные обратно инженерам на Землю. Без этой ценной информации эксперты по управлению полетом не имеют представления о том, как работают силовые, управляющие и двигательные системы космического корабля.
В настоящее время «Вояджер-1» продолжает лететь в сторону неизведанного мира со скоростью 38 000 миль в час. Это один из двух космических кораблей, работающих в межзвездном пространстве. Второй — его близнец «Вояджер-2», который покинул Землю за 16 дней до «Вояджера-1» в 1977 году.
В НАСА заявили, что проблемы «Вояджера-1» связаны с его подсистемой полетных данных (FDS), которая собирает информацию с различных научных инструментов и датчиков на космическом корабле и упаковывает ее в пакет данных для передачи на Землю. Уже в ноябре пакеты начали показывать повторяющуюся структуру из 0 и 1.
Инженеры полагают, что это проблема синхронизации кадров, вызванная повреждением памяти FDS, но без надлежащих данных телеметрии трудно определить местонахождение поврежденной памяти.
Сюзанна Додд, руководитель проекта «Вояджер» в Лаборатории реактивного движения НАСА, сказала, что они еще не сдались. По ее словам, можно попробовать и другие методы, добавив, что было бы чудом, если бы они смогли вернуть детектор, и что это была самая серьезная проблема, с которой Додд столкнулся с тех пор, как стал руководителем проекта.
Один из методов, которые НАСА планирует попробовать, — это переключить FDS в другой режим, подобный тому, который использовался при пролетах Юпитера в 1979 году и Сатурна в следующем году. Идея состоит в том, что разные режимы могут помочь изолировать ошибочные воспоминания. Это рискованно, учитывая, что «Вояджер-1» не использовал эти режимы более 40 лет, но на данный момент это вопрос соотношения риска и вознаграждения. Когда вы исчерпали все другие варианты, стоит попробовать что-нибудь.