SpaceX выиграла первый контракт Космических сил США на StarShield. StarShield — это защитная версия спутникового интернет-сервиса Starlink. Представитель ВВС сообщил агентству Bloomberg, что годовой контракт стоит максимум 70 миллионов долларов. Контракт «предусматривает предоставление сквозных услуг StarShield через группировку Starlink, пользовательские терминалы, вспомогательное оборудование, управление сетью и другие сопутствующие услуги», — сообщил представитель. Контракт был подписан 1 сентября.
К концу этого месяца SpaceX выделит 15 миллионов долларов, и ожидается, что контракт окажет поддержку более чем 50 партнерам миссии во всех отраслях вооруженных сил США.
Системы спутниковой связи, в частности Starlink, оказались в центре внимания в первые месяцы российского вторжения в Украину, когда SpaceX запустила эту услугу в Украине и отправила большое количество терминалов Starlink для использования гражданскими лицами и украинскими военными.
Но роль «Старлинк» в обороне Украины подвергается сомнению, особенно самим генеральным директором SpaceX Илоном Маском. Хотя первоначально Маск, казалось, поддерживал отправку терминалов Starlink украинским военным, позже выяснилось, что Маск отказался активировать услугу, когда Украина запросила ее перед запланированным нападением на ВМС России.
Ожидается, что StarShield, анонсированный в декабре, устранит многие неясности, связанные с использованием коммерческих услуг в военных операциях. Анонсируя программу StarShield, SpaceX отметила на своем веб-сайте, что услуга «использует технологию SpaceX Starlink и возможности запуска для поддержки усилий национальной безопасности», но не предоставила многих других подробностей.
Фактически, хотя SpaceX не прокомментировала новый контракт, Маск написал на X, что Starlink и Starshield являются «правильной последовательностью» для обслуживания гражданских и оборонных клиентов соответственно.
Космические силы США проявили аналогичный интерес к совершенствованию своих возможностей спутникового Интернета. Starlink может быть для него особенно привлекательным, поскольку он использует архитектуру «распространения», состоящую из тысяч (возможно, десятков тысяч) спутников на низкой околоземной орбите. Наличие такого большого количества ресурсов в космосе, а не небольшого, но мощного количества спутников, означает, что вся система более устойчива к противникам.