Геолог Утрехтского университета Сюзанна ван де Лагемаат реконструировала ранее неизвестную гигантскую тектоническую плиту, которая когда-то была в четверть размера Тихого океана. Ее коллеги в Утрехте предсказали его существование более десяти лет назад на основе фрагментов древних тектонических плит, найденных глубоко в мантии Земли.
Геолог успешно реконструировал ранее неизвестную тектоническую плиту Понт, которая когда-то была примерно четверть размера Тихого океана. Открытие было сделано после полевых исследований в различных регионах, включая Японию, Борнео и Филиппины. Изображение предоставлено: Сюзанна ван де Лагемаат/Утрехтский университет
Ван де Лагмат реконструировал утраченные плиты посредством полевых исследований и детальных исследований горных поясов Японии, Борнео, Филиппин, Новой Гвинеи и Новой Зеландии. К своему удивлению, она обнаружила, что остатки океана к северу от Борнео, должно быть, принадлежат давно предположительной плите, которую ученые назвали Понтийской плитой. Теперь она реконструировала всю пластину.
Филиппины расположены на сложном пересечении различных систем плит. Район почти полностью состоит из океанической коры, но некоторые массивы возвышаются над уровнем моря и содержат породы разного возраста.
Тектонические плиты составляют твердую внешнюю оболочку Земли, и понимание их движения имеет решающее значение для понимания геологической истории Земли. Движение этих плит сильно влияет на долговременные изменения палеогеографии и климата Земли и даже влияет на открытие редких металлов. Однако океанические плиты на протяжении всей геологической истории исчезали в мантии в результате субдукции. Они оставили после себя лишь обломки скал, спрятанные в горных поясах. ВандеЛагемаат изучает самый сложный регион тектоники плит на Земле: территорию вокруг Филиппин.
Реконструкция Понтийско-Океанской плиты Сюзанны ван де Лагемаат: ее положение в древнем Тихом океане 120 миллионов лет назад и то, что остается сегодня. Более раннее исследование показало, что в западной части древнего Тихого океана должна была существовать большая зона субдукции, которая отделяла известную Тихоокеанскую плиту на востоке от предполагаемой Понтийской плиты на западе. Исследование ВандеЛагемаата теперь независимо доказало эту гипотезу. Изображение предоставлено: Сузаннаванде Лагемаат, Утрехтский университет
ВандеЛагемаат впервые использовал геологические данные для реконструкции движения плит в районе между Японией и Новой Зеландией. Это показывает, насколько большая площадь плиты сейчас потеряна в западной части Тихого океана.
«Мы также провели полевые исследования на севере Борнео и нашли там самую важную часть головоломки. Мы думали, что имеем дело с остатками утраченной плиты, о которой мы уже знали. Но наше исследование этих камней в лаборатории магнетизма показало, что наши находки изначально были получены с севера и должны быть остатками другой ранее неизвестной плиты. Но важные открытия еще впереди».
Доу ван Хинсберген, научный руководитель ван де Лагмата, объясняет: «Одиннадцать лет назад мы думали, что остатки Понта могут находиться на севере Японии, но позже отвергли эту теорию. Предполагаемая плита Понта не стала очевидной до тех пор, пока Сюзанна систематически не реконструировала половину горного пояса «Огненного кольца» от Японии через Новую Гвинею до Новой Зеландии, включая породы, которые мы изучали на Борнео».
Остатки Понтийской плиты встречаются не только на севере Борнео, но и на Палаване, на западе Филиппин и в Южно-Китайском море. Исследования Ван де Лагмата также показывают, что от юга Японии до Новой Зеландии существует единая целостная тектоническая система плит, существующая по меньшей мере 150 миллионов лет. Это также новое открытие в этой области.
Существование Понта ранее было предсказано, поскольку погружающиеся плиты оставляют следы, «погруженные» в мантию: области мантии с необычными температурами или составом.
Эти аномалии можно наблюдать, когда сейсмометры улавливают сейсмические сигналы. Землетрясения посылают сейсмические волны через недра Земли, и когда волны проходят через аномалии, такие как фрагменты старых плит, аномалии могут мешать сейсмическому сигналу.
Геологи могут использовать эти возмущения для отслеживания явлений в мантии, таких как фрагменты тектонических плит. Это позволило им видеть 300 миллионов лет назад; фрагменты более старых плит «растворились» на границе мантии и ядра.
Исследования, проведенные 11 лет назад, показали, что большая зона субдукции, должно быть, проходила через западную часть древнего Тихого океана, отделяя известную Тихоокеанскую плиту на востоке от предполагаемой Понтийской плиты на западе. Исследование ВандеЛагемаата теперь независимо доказало эту гипотезу.