Пыль — один из важнейших факторов, осложняющих деятельность человека на лунной поверхности. Поскольку НАСА и другие организации в ближайшие годы продвигают амбициозные лунные проекты, исследователи предложили новый способ строительства дорог и посадочных площадок, чтобы уменьшить распространение пыли.
Исследователи разработали процесс использования мощных лазеров для прокладки дорог и посадочных площадок на Луне. Эта технология может помочь заложить основу для постоянной лунной инфраструктуры, требуя при этом минимальных ресурсов Земли.
Каждый раз, когда марсоход движется по лунной поверхности или космический корабль приземляется и взлетает, поднимается много пыли. Из-за слабой гравитации Луны пыль остается в воздухе гораздо дольше, чем на Земле, со временем нанося серьезный ущерб спускаемым аппаратам и другому оборудованию. Приземление объектов и перемещение их по мощеным поверхностям может очень помочь.
В этом методе используются зеркала и устройства, похожие на линзы, которые фокусируют солнечный свет и плавят пыль до состояния, подобного стеклу. Инженеры отлили расплавленную породу в треугольники и расположили их в виде решетки, образуя тротуар.
Исследователи успешно протестировали этот процесс, используя 12-киловаттный лазер на углекислом газе вместо солнечной лупы и применив его на моделируемом лунном грунте. Хотя оборудование необходимо будет транспортировать с Земли, оно может стать эффективным способом строительства постоянной лунной базы с использованием существующих материалов, тем самым сводя к минимуму затраты.
Национальные космические организации попытаются разработать способы использования природных ресурсов Луны для повышения устойчивости при выполнении будущих лунных миссий, причем в этом году будет проведено несколько миссий с разной степенью успеха.
Два спускаемых аппарата, созданные в сотрудничестве российского правительства и частной японской компании, потерпели неудачу, каждый из них упал на землю. Попытка Японии может стать первой высадкой неправительственной организации.
Тем временем Индия стала четвертой страной после России, США и Китая, совершившей высадку на Луне в августе. Хотя индийский спускаемый аппарат не смог восстановиться после отключения электроэнергии на поверхности Луны, измерения миссии подтвердили наличие серы в лунном грунте, что может расширить будущие исследовательские усилия.
В течение следующих нескольких лет программа НАСА «Артемида» надеется высадить людей на Луну впервые после миссий «Аполлон» в 1970-х годах. Кроме того, НАСА и Китай планируют к концу века построить лунную базу с ядерной установкой, а к 2040 году 3D-принтеры смогут строить дома на лунной поверхности.