В Индийском океане обнаружено невиданное ранее глубокое обесцвечивание кораллов, связанное с повышением температуры моря. Это бросает вызов предыдущим представлениям об устойчивости глубоководных кораллов и подчеркивает широкомасштабное воздействие изменения климата на морские экосистемы.
Доказательства повреждения кораллов были обнаружены во время исследовательского круиза в ноябре 2019 года, во время которого ученые Плимутского университета использовали подводные аппараты с дистанционным управлением, оснащенные камерами, для мониторинга состояния кораллов под поверхностью океана. Источник изображения: Плимутский университет.
Ученые обнаружили самые глубокие из известных свидетельств обесцвечивания коралловых рифов на глубине более 90 метров (300 футов) под поверхностью Индийского океана. Этот ущерб, связанный с повышением температуры моря на 30%, вызванным диполем Индийского океана, повредил до 80% коралловых рифов в некоторых частях морского дна на глубинах, которые ранее считались устойчивыми к потеплению океана.
Однако ученые говорят, что это суровое предупреждение о вреде, который повышение температуры океана наносит нашим океанам, а также о скрытом ущербе, который изменение климата наносит природе в целом.
Исследователи из Плимутского университета осветили результаты исследования, опубликованного 16 октября в журнале Nature Communications.
Изображения с подводных камер транслировались в прямом эфире на исследовательское судно, что позволило команде Плимутского университета впервые взглянуть на обесцвеченный коралл. Напротив, хотя глубоководные рифы обесцвечивались, они не заметили никаких признаков повреждения мелководных рифов. Источник: Плимутский университет.
Доктор Фил Хосегуд, доцент кафедры физической океанографии в Плимутском университете и руководитель проекта, сказал: «Нет никаких сомнений в том, что это огромный сюрприз. Долгое время считалось, что глубоководные кораллы обладают сильной способностью приспосабливаться к потеплению океана, поскольку они обитают в водах, температура которых ниже температуры поверхности моря, и считалось, что они остаются относительно стабильными. Однако это явно не так, поэтому коралловым рифам на одинаковых глубинах по всему миру могут угрожать аналогичные изменения климата.
При поддержке Фонда Гарфилда Уэстона и Фонда Бертарелли исследователи университета уже более десяти лет изучают центральную часть Индийского океана. Во время исследовательского круиза они использовали комбинацию мониторинга на месте, подводных роботов и океанографических данных, полученных со спутников, чтобы узнать больше об уникальной океанографии региона и жизни, которую он поддерживает.
Первые свидетельства повреждения кораллов были замечены во время исследовательского круиза в ноябре 2019 года, во время которого ученые использовали подводных роботов с дистанционным управлением, оснащенных камерами, для мониторинга состояния кораллов под поверхностью.
На этом видео показано повреждение кораллов на морском дне на глубине 90 метров в центральной части Индийского океана. Видео было снято учеными из Плимутского университета во время исследовательского круиза в ноябре 2019 года, во время которого они использовали подводные аппараты с дистанционным управлением, оснащенные камерами, для мониторинга состояния кораллов под поверхностью. Источник изображения: Плимутский университет.
Изображения с подводных камер транслировались в прямом эфире на исследовательское судно, что позволило команде впервые увидеть обесцвеченные кораллы. Вместо этого, хотя глубоководные рифы обесцвечивались, они не заметили никаких признаков повреждения мелководных рифов.
В последующие месяцы исследователи оценили ряд других данных, собранных в ходе экспедиции, а также информацию со спутников, отслеживающих состояние и температуру океана.
В исследовании подчеркивается, что, хотя температура поверхности океана за этот период изменилась мало, температура подповерхностных слоев выросла с 22 до 29°C (от 72°F до 84°C) по мере углубления термоклина в экваториальной части Индийского океана.
«Наши записи ясно показывают, что это событие обесцвечивания было вызвано углублением термоклина», — сказала Клара Диас, ведущий автор исследования. «Это региональный эквивалент Эль-Ниньо, и эти циклические изменения усиливаются из-за изменения климата. В будущем явления глубоководного обесцвечивания здесь и в других местах могут стать более регулярными».
Доктор Никола Фостер, преподаватель морской биологии и соавтор исследования, добавил: «Наши результаты показывают, что мезозойские коралловые экосистемы уязвимы к тепловому стрессу, и предоставляют новые доказательства воздействия изменения климата на все части океана. Увеличение обесцвечивания мезозойских кораллов в конечном итоге приведет к гибели кораллов и уменьшению структурной сложности этих рифов. Это, вероятно, приведет к потере биоразнообразия и сокращению важных экосистемных услуг, которые эти рифы предоставляют нашим планета».
Во время круизов, запланированных на 2020 и 2022 годы, исследователи университета вернулись в те же районы и обнаружили, что большая часть рифа восстановилась. Тем не менее, они говорят, что крайне важно улучшить мониторинг глубоководного морского дна, хотя это сложная и сложная задача.
Поскольку частота и серьезность ущерба мелководным кораллам увеличивалась, ожидалось, что мезопелагические кораллы - кораллы, обитающие на глубине 30-150 метров (100-500 футов) под поверхностью - заполнят пробел и принесут пользу экосистеме.
Однако в этом исследовании подчеркивается, что это может быть не так: поскольку глубоководные кораллы по всему миру остаются в значительной степени недостаточно изученными, подобные разрушительные явления обесцвечивания могут остаться незамеченными.
Д-р Хорсгуд добавил: «На океанографию региона влияют природные циклы, которые усиливаются изменением климата. В настоящее время регион испытывает аналогичные или даже более серьезные последствия от комбинированного влияния Эль-Ниньо и диполя Индийского океана. Хотя у нас нет способов остановить углубление термоклина, но мы можем расширить наше понимание воздействия, которое эти изменения окажут на окружающую среду, о которой мы так мало понимаем, что является более актуальным, чем когда-либо, перед лицом быстро развивающейся глобальной измениться».