Компания Rolls-Royce сделала важный шаг на пути к экологичности, не только объявив, что ее гигантский демонстрационный реактивный двигатель UltraFan работает на полную мощность на 100% экологически чистом авиационном топливе (SAF), но и проверив, что все существующие гражданские двигатели могут работать на 100% экологически чистом авиационном топливе.
Поскольку аэрокосмическая отрасль сталкивается с растущим давлением необходимости производить более эффективные и экологически чистые технологии, для такого крупного игрока, как Rolls-Royce, имеет смысл внедрить технологию, подобную SAF, во всем своем ассортименте продукции, включая экспонаты этого десятилетия.
UltraFan позиционируется как самый большой и мощный реактивный двигатель в мире, оснащенный 140-дюймовым (356 см) вентилятором, который может производить 64 мегаватта мощности. В статических испытаниях он продемонстрировал максимальную тягу более 85 000 фунтов и может быть увеличен до 110 000 фунтов для узкофюзеляжных или широкофюзеляжных самолетов к 2030-м годам.
Однако изюминкой UltraFan является его турбовентиляторный двигатель с редуктором и системой вентиляторов с регулируемым шагом. Это позволяет турбине двигателя и вентилятору работать на оптимальных скоростях, а лопасти вентилятора из композитного материала из углеродного волокна могут изменять шаг для оптимизации каждого этапа полета. Использование композитных материалов означает, что двигатель легче своего титанового аналога и на 10% эффективнее, чем предыдущий Trent XWB.
По данным Rolls-Royce, некоторые технологии, разработанные для UltraFan, могут быть применены и к другим текущим двигателям компании, но все они имеют одну общую черту: все они сертифицированы для использования только SAF. Последним сертифицированным является двигатель бизнес-джета BR710, который прошел испытания на заводе компании в Канаде. Другие двигатели включают Trent700, Trent800, Trent900, Trent1000, TrentXWB-84, TrentXWB-97, Trent7000, BR725, Pearl700, Pearl15 и Pearl10X.
Планируется, что самолет Boeing 787 Dreamliner компании Virgin Atlantic, оснащенный двигателями Trent 1000, совершит первый в мире трансатлантический перелет, полностью оснащенный двигателями SAF. В настоящее время международные стандарты допускают использование максимум 50% SAF в смеси с 50% обычного реактивного топлива. Компания надеется изменить ситуацию с помощью такого рода тестовых полетов и статических демонстраций, преодолев технические препятствия.
Саймон Берр, директор группы по проектированию, технологиям и безопасности, сказал: «По нашим оценкам, для достижения нулевого полета к 2050 году высокоэффективная линейка газовых турбин последнего поколения, такая как UltraFan, использующая 100% SAF, может составлять около 80% решения, поэтому сегодняшнее объявление является важной вехой для Rolls-Royce и отрасли в целом».