Добыча золота в перуанской Амазонии разрушает торфяники, накапливающие углерод, с угрожающей скоростью. Всего за два года было зафиксировано более половины всех повреждений торфяников, в результате чего в атмосферу было выброшено огромное количество углерода. Исследователи предупреждают, что если эта тенденция сохранится, выбросы могут резко возрасти, что усугубит изменение климата.
Новое исследование, опубликованное в журнале Environmental Research Letters, показывает, что мелкомасштабная добыча золота на юге Перуанской Амазонии за последние два года уничтожила больше богатых углеродом торфяников, чем за предыдущие три десятилетия вместе взятые. Эта быстрая потеря представляет собой серьезную угрозу как для окружающей среды, так и для климата.
На протяжении десятилетий кустарная добыча золота процветала вдоль рек в регионе Мадре-де-Дьос, где золото часто находят в почве. Вырубка лесов в результате добычи полезных ископаемых уже давно вызывает беспокойство, но теперь ученые обнаруживают более глубокие уровни ущерба – как в прямом, так и в переносном смысле.
Исследователи использовали более чем 35-летние спутниковые данные спутниковой программы НАСА Landsat, чтобы отслеживать расширение добычи полезных ископаемых в торфяниках Амазонки, которые хранят огромные количества углерода под землей. То, что они обнаружили, было шокирующим: более 550 гектаров торфяников было уничтожено, а в атмосферу было выброшено от 200 000 до 700 000 тонн углерода. Еще большее беспокойство вызывает то, что более 55% ущерба было нанесено за последние два года, что превышает совокупный ущерб за последние 30 лет.
Торфяники имеют решающее значение, поскольку они хранят углерод более плотно, чем леса. Фактически, торфяники региона содержат в семь раз больше углерода, чем леса. Это означает, что потеря даже небольших участков торфяников может оказать огромное влияние на выбросы парниковых газов.
На добычу торфяников в настоящее время приходится около 9% всей горнодобывающей деятельности в регионе, но она быстро растет. Если эта тенденция сохранится, к 2027 году добыча торфяников будет составлять 25% от общего объема добычи. В настоящее время затронуты 63 из 219 торфяников, и более 10 000 гектаров торфяников находятся под угрозой. Это может привести к выбросам до 14,5 миллионов тонн углерода, что эквивалентно годовым выбросам миллионов автомобилей.
Эти торфяники на юге Перу были неизвестны науке до 2012 года. Всего десять лет спустя те же ученые, которые первоначально описали эти торфяники, теперь описывают начало их упадка. Данные рисуют мрачную картину будущего.
Доктор Джон Хаусхолдер, автор исследования, объяснил: «Горнодобывающая деятельность быстро распространяется на эти уязвимые районы, поскольку становится легче добраться до этих отдаленных участков добычи, а правоохранительных органов для защиты этих территорий недостаточно. Если мы не замедлим темпы разрушения, ущерб торфяникам Амазонки может быть постоянным, с серьезными экологическими, социальными и экономическими последствиями. Есть много других мест, где есть подозрения на наличие больших объемов торфа, но просто нет наземных данных, подтверждающих эти подозрения. Наша статья показывает, что вероятны крупные залежи торфа. исчезнуть из ландшафта до того, как наука сможет их описать. Для тех торфяных месторождений, которые уже известны, эти открытия звучат тревожным сигналом к их сохранению».
Составлено из /ScitechDaily