Президент подписывает официальные документы с помощью ручки для автографа — устройства, используемого для автоматической подписи подписей. И есть несколько ограничений на полномочия президента по помилованию. Даже если нынешний президент Дональд Трамп в одночасье разместит в социальных сетях сообщение о том, что он хочет объявить помилование, предоставленное Джо Байденом членам Специального комитета Палаты представителей, расследующего нападение на Капитолий США в 2021 году, недействительным, поскольку эти документы о помиловании были подписаны автоматической ручкой для подписи, два вышеупомянутых пункта все равно остаются в силе.
17 марта президент США Трамп опубликовал статью, в которой подверг сомнению автоматическую ручку для подписи Байдена.
Пресс-секретарь Белого дома Кэролин Ливитт далее подчеркнула заявление Трампа в понедельник:
«Знал ли президент в то время об этих решениях о помиловании? Была ли его официальная подпись использована без его ведома?» – спросила она журналистов.
Ни Трамп, ни Ливитт не предоставили никаких доказательств того, что Байден каким-то образом не знал об этих действиях, что в документе о помиловании действительно использовалась автоматическая ручка или что использование автоматической ручки было юридически спорным.
В 2005 году, во время второго срока администрации Джорджа Буша-младшего, Министерство юстиции США изучило законность использования президентом автоматических ручек для подписи и одобрило это.
Министерство юстиции заявило, что президенту не обязательно лично подписывать законопроект, чтобы он имел юридическую силу, и что это «устоявшееся юридическое понимание» восходит к основанию Соединенных Штатов. В заключении Управления юрисконсультов Минюста говорится, что пока президент лично принимает решение об одобрении и подписании законопроекта, он должным образом осуществляет свои полномочия.
Джон Ю, консервативный профессор права, который работал юристом в Управлении юрисконсульта Министерства юстиции при администрации Буша, заявил в понедельник, что Трамп «просто развлекался с Байденом». Вы добавили, что выводы, сделанные Министерством юстиции при администрации Буша, были всеобъемлющими. «Я не думаю, что суды будут это отрицать — это основано на многовековой практике и давней правовой традиции, позволяющей агентам подписывать документы от имени своих доверителей».
Байден и бывший президент Барак Обама также иногда использовали автоматические ручки для подписи при подписании законопроектов, но этот вопрос никогда не проверялся в суде.