НАСА и SpaceX сотрудничают в разработке системы посадки пилотируемого корабля Starship для лунных миссий. После успешных испытаний двигателей в экстремальных условиях следующим шагом станут комплексные летные испытания Starship и Super Heavy.
НАСА работает с SpaceX над разработкой системы посадки человека на звездолете (HLS), которая будет использоваться в миссиях Artemis III и Artemis IV для высадки американских астронавтов вблизи южного полюса Луны. Система посадки экипажа Starship будет оснащена двумя вариантами двигателей Raptor компании: один оптимизирован для работы при атмосферном давлении на уровне моря, а другой оптимизирован для работы в космосе или в вакууме (без атмосферы).
Криоиспытания вакуумных двигателей Raptor для моделирования условий после длительных полетов в космос. Источник изображения: SpaceX
В прошлом месяце SpaceX продемонстрировала производительность своего вакуумно-оптимизированного двигателя Raptor посредством испытаний, успешно продемонстрировав, что двигатель может запускаться в чрезвычайно холодных условиях, возникающих после длительных периодов работы в космосе. Одна из проблем, которая отличает миссии «Артемида» от миссий на низкой околоземной орбите, заключается в том, что спускаемый аппарат может не запускаться в космосе в течение длительных периодов времени, в результате чего температура оборудования падает ниже температур в более коротких миссиях на низкой околоземной орбите.
281-секундное испытание дроссельной заслонки доказало способность двигателя соответствовать требованиям по спуску и сгоранию на поверхности Луны. Источник изображения: SpaceX
В ноябре 2021 года одним из первых этапов испытаний, завершенных SpaceX в рамках контракта с Artemis III, стало также испытание двигателя, которое продемонстрировало способность Raptor выполнить критическую фазу посадки на Луну. Во время 281-секундного испытательного запуска Raptor продемонстрировал часть миссии с механическим спуском, в ходе которой звездолет HLS покинул орбиту на поверхности Луны и начал спуск на поверхность Луны для приземления. Испытание преследовало две цели: продемонстрировать способность Raptor изменять уровень мощности двигателя (то есть кривую дроссельной заслонки) с течением времени и продемонстрировать способность двигателя гореть на протяжении всей фазы снижения мощности. Успех испытаний вселил в НАСА уверенность в работе компании по разработке двигателей.
Испытание ключевых технологий и оборудования в смоделированных и реальных условиях полета является ключом к разработке лунного корабля «Артемида». Эти испытания обеспечивают раннюю и аналогичную проверку систем, необходимых для доставки астронавтов на поверхность Луны и обратно. Анализ данных после этих испытаний дает НАСА растущую уверенность в том, что промышленность США готова к миссии. Затем двигатели Raptor от SpaceX будут подвергнуты испытаниям во втором совместном летном испытании Starship и Super Heavy.