Штамм SARS-CoV-2 EG.5, известный как Eris, распространяется по миру с мая 2023 года и в начале августа был внесен в список «вариантов, вызывающих обеспокоенность» Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ). Однако причины все большего распространения «Эрис» до сих пор неясны.
Штамм SARS-CoV-2EG.5.1 имеет преимущество в уклонении от нейтрализующих антител. При вакцинации или инфицировании наша иммунная система вырабатывает антитела против шиповидного белка SARS-CoV-2, предотвращая проникновение вируса и его размножение внутри клеток. В свою очередь, вирус мутирует, снижая способность этих антител эффективно связываться со своим белком-шипом.
Ученые из Немецкого центра приматов - Института исследований приматов Лейбница в Геттингене теперь исследовали характеристики эритийской линии EG.5.1.
Исследователи обнаружили, что EG.5.1 был не более заразен, чем его предшественник, а это означает, что он не мог более эффективно заражать клетки-хозяева. Однако EG.5.1 лучше способен уклоняться от нейтрализующих антител, чем другие циркулирующие в настоящее время субштаммы SARS-CoV-2, что дает ему преимущество при заражении лиц, которые были вакцинированы или чья иммунная система вырабатывает нейтрализующие антитела после заражения.
Ситуация заметно улучшилась после многих лет пандемии, в ходе которой наблюдались многочисленные волны инфекций и соответствующие госпитализации, вызванные изменением вариантов вируса. Крупные волны заражения больше не возникают за пределами холодных и влажных сезонов. Этот успех во многом обусловлен быстрой разработкой вакцин.
Многие люди уже вакцинированы против SARS-CoV-2. Повторные прививки с использованием модифицированных вакцин (т. е. повторные прививки) и заражение вакцинированных людей циркулирующими в настоящее время вариантами вируса дополнительно тренируют нашу иммунную систему для борьбы с новыми вариантами вируса.
Варианты вируса: мутации белка Spike могут «ускользнуть» от нейтрализующих антител и повысить инфекционность
Часть иммунной защиты основана на нейтрализующих антителах, вырабатываемых клетками иммунной системы после вакцинации или инфекции. Нейтрализующие антитела прикрепляются к белку-шипу SARS-CoV-2 и предотвращают проникновение вируса в наши клетки. Этот механизм также известен как нейтрализация.
Однако даже при наличии нейтрализующих антител нет гарантии 100% защиты от заражения SARS-CoV-2, поскольку SARS-CoV-2 все еще может измениться. Это привело к появлению мутировавших вирусов, которые могут приобрести способность частично уклоняться от нейтрализующих антител.
Этот процесс, также известный как «ускользание антител», основан на мутациях в белке-шипе, из-за которых нейтрализующие антитела не могут с ним связываться.
«Кроме того, мутации могут повысить заразность вариантов SARS-CoV-2 за счет улучшения связывания белка-шипа с клеточным рецептором ACE2», — сказал Маркус Хоффманн, ведущий ученый исследования.
Мутации белка-шипа в подлинии Eris EG.5.1 повышают способность уклоняться от нейтрализующих антител.
С мая 2023 года во многих странах наблюдается рост числа штаммов SARS-CoV-2 EG.5 (включая его потомка EG.5.1). Вирус, внесенный Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ) в список «вариантов, вызывающих беспокойство», также известен как «Эрис», названный в честь греческой богини хаоса и раздора. Хотя название звучит опасно, в настоящее время нет доказательств того, что заражение EG.5 и EG.5.1 вызывает более тяжелое заболевание.
Однако причины растущего распространения EG.5 и EG.5.1 неясны. Подлиния Эрис EG.5.1 изучалась исследовательской группой, состоящей из ученых из Немецкого центра приматов - Института исследования приматов Лейбница в Геттингене, Медицинской школы Ганновера и Университета Фридриха-Александра Эрланген-Нюрнберг. Маркус Хоффманн сказал: «Мы обнаружили доказательства того, что увеличение способности антител уклоняться, вероятно, ответственно за повышенную заразность Таблетки Эриды».
«Мы проверили эффективность, с которой субштамм Eris EG.5.1 проникает в клетки-хозяева, и насколько эффективно он нейтрализуется антителами в крови вакцинированных, не инфицированных SARS-CoV-2 и инфицированных SARS-CoV-2. В ходе процесса мы обнаружили, что EG.5.1 не имеет преимущества при инфицировании клеток-хозяев по сравнению с другими штаммами SARS-CoV-2, циркулирующими в настоящее время».
Биолог-инфекционист доктор Маркус Хоффманн (слева) и профессор Стефан Пёльманн, руководитель группы биологии инфекций Немецкого центра приматов (DPZ) – Института исследований приматов им. Лейбница. Фото предоставлено: КаринТилч
Чжан Лу, первый автор исследования, пояснил: «Однако дальнейшие исследования показали, что EG.5.1 менее эффективен при нейтрализации антителами в крови вакцинированных людей или привитых и инфицированных людей. По соображениям безопасности в эксперименте использовался лабораторный вирус без способности к репликации, то есть псевдовирус».
«Наши результаты показывают, что распространение EG.5 и его подштаммов зависит в основном от ускользания антител, а не от увеличения способности инфицировать клетки-хозяева. Однако увеличение ускользания антител является скромным и ни в коем случае не достаточным для полного разрушения иммунитета, который мы установили посредством вакцинации или предыдущего заражения», — прокомментировал результаты Маркус Хоффманн.
Модифицированные вакцины на основе штамма SARS-CoV-2 XBB.1.5 также должны быть эффективны против EG.5 и его субштаммов.
Этой осенью станут доступны новые и улучшенные вакцины против SARS-CoV-2/COVID-19, основанные на широко распространенной линии XBB.1.5 SARS-CoV-2. Теперь возникает вопрос: эффективны ли эти вакцины и против EG.5 и его субштаммов?
«Поскольку Эрис является потомком близкородственной линии XBB.1.9, а различные подлинии XBB имеют лишь незначительные различия между собой, можно предположить, что новая модифицированная вакцина также будет эффективна против EG.5 и ее подлиний». Стефан Пёльманн, руководитель группы инфекционной биологии Института Лейбница по исследованию приматов Немецкого центра приматов, заключил: «Поэтому мы рекомендуем первичную и повторную вакцинацию, особенно для групп высокого риска и их близких контактов».