Ченс Гласко, соучредитель «Call of Duty» и бывший основной разработчик Infinity Ward, недавно опубликовал в социальных сетях, что после того, как команда основателей Infinity Ward ушла, чтобы основать Respawn Entertainment, материнская компания Activision оказала «очень неловкое давление» на студию на раннем совещании по планированию, надеясь, что в следующей «Call of Duty» основным сюжетом будет «вторжение Ирана в Израиль», но это предложение в конечном итоге было возмущено большинство разработчиков и отложили на полку.
Гласко вспоминает, что многим разработчикам, работающим на переднем крае, эта идея вызвала «отвращение», поскольку эта просьба больше напоминала пропаганду с явными политическими намерениями, чем обычное творческое руководство. По имеющимся данным, сейчас он покинул команду проекта и работает консультантом в отрасли. Эта речь была произнесена в ответ на бурную дискуссию по поводу использования администрацией Трампа игровых материалов для производства иностранных военных пропагандистских видеороликов.
Недавно Белый дом напрямую встроил игровой экран «Награда за серию убийств ядерной бомбой» в «Call of Duty» в видео, рекламирующем военный удар по Ирану, что вызвало споры, которые еще больше размыли границы между игрой и реальными военными повествованиями. Многие инсайдеры отрасли, в том числе Гласко, отметили, что администрация Трампа неоднократно использовала видеоигры и игровых персонажей для политической пропаганды: от использования образа Мастера Чифа в «Halo» в качестве «платформы» для иммиграционной и таможенной полиции до цитирования «Покемонов» в информации иммиграционного контроля. Все эти практики отражают сознательное использование властями развлекательных СМИ для формирования общественного восприятия таких важных проблем, как война и иммиграция.
Гласко далее объяснил в последующей речи, что Activision подчеркивала во внутренних сообщениях, что обстановка конфликта между Ираном и Израилем была действительно «актуальной», и что сменявшие друг друга правительства США долгое время придерживались позиции высокого давления на политику Ирана, что еще больше убедило его в том, что развлекательные продукты намеренно включаются в инструментарий мобилизации общественного мнения и политической пропаганды. В социальных сетях некоторые пользователи сети задались вопросом, почему в сериале «Call of Duty» ранее были изображены весьма спорные сюжеты, такие как теракт в Лондоне и борьба наемников с мексиканскими наркокартелями. Только сценарий «Иран атакует Израиль» оказался «неприемлемым» для команды разработчиков. В ответ Гласко ответил, что проблема не в том, деликатна ли сама тема, а в том, что за ней стоят реальные политические силы, которые «готовы использовать развлечения для влияния на общественные позиции». Нарратив о войне против Ирана всегда занимал важное место в повестке дня многих администраций США, что по своей природе отличается от других вымышленных ситуаций.
Он также рассказал, что первоначальная цель первых поколений «Call of Duty» заключалась не в том, чтобы просто относиться к войне как к освежающему развлечению, а в том, чтобы попытаться подчеркнуть жестокость и разрушительность войны. Некоторые проекты миссий также предоставляют игрокам возможность «выхода», чтобы ослабить моральные конфликты. Например, на спорном уровне «Нет русских» в «Modern Warfare 2» игроки могут пропустить всю миссию или избежать стрельбы по мирным жителям во время казни, тем самым сохраняя определенное количество морального пространства на системном уровне. Гласко упомянул, что содержание уровня было раскрыто до его официального релиза, что напрямую привело к потере им российского паспорта. Спустя годы он все еще не уверен, что ему по-прежнему запрещен въезд в Россию, показывая, что грань между сюжетом игры и реальными политическими последствиями гораздо более хрупкая, чем думают многие игроки.
На более макроуровне Гласко считает, что когда правительство начинает часто заимствовать игровые образы, персонажей и даже повествовательные рамки для оформления внешних действий или проблем внутренних дел, общественность легко преуменьшает восприятие реальной смерти и разрушений в стимулирующем аудиовизуальном опыте. Нынешняя напряженность вокруг иранского вопроса и давнее политическое давление затрудняют то, чтобы сеттинг «Ирано-израильской войны» просто рассматривался как вымысел, как только он входит в мейнстрим развлекательных произведений, и, скорее всего, будет интерпретирован как «разминка» для будущих военных операций. За этой дискуссией, вызванной обновлением в социальных сетях, грань между игровой индустрией и реальной политикой, которая постоянно затрагивается или даже пересекается, снова становится в центре внимания общественного мнения.