Администрация Трампа в настоящее время ведет переговоры с группой частных компаний-производителей дронов о сделках по финансированию. По словам людей, знакомых с этим вопросом, этот шаг направлен на значительное увеличение внутреннего производства дронов и сокращение производственного капитала для оружия, которое становится все более важным в современных конфликтах.Сообщается, что потенциальные сделки могут включать в себя сочетание долговых и акционерных стимулов, а это означает, что правительство США может напрямую владеть некоторыми акциями этих частных компаний, производящих дроны, в будущем.

Эти потенциальные стратегические инвестиции появились после нескольких месяцев переговоров между несколькими частными компаниями по производству дронов и Пентагоном. В переговорах также участвует Управление стратегического капитала Пентагона (OSC), которое имеет полномочия по кредитованию на сумму около 210 миллиардов долларов и первоначально было создано администрацией Байдена для предоставления финансирования компаниям, имеющим решающее значение для цепочек поставок национальной безопасности. Люди, знакомые с ситуацией, подчеркнули, что нынешние переговоры все еще находятся на критической стадии переговоров. Сотрудники Пентагона по контролю за соблюдением транзакций проводят строгие проверки соответствующих компаний, и окончательные условия еще не утверждены. Представители Министерства обороны в ответ заявили, что они не комментируют вопросы, которые еще не были окончательно решены, и любое окончательное решение будет опубликовано в форме официального объявления позднее.

Люди, знакомые с этим вопросом, ясно дали понять, что конечная цель этого финансирования — не прямая закупка дронов, а поддержка производителей в расширении производственных линий, чтобы обеспечить поставки, одновременно удерживая цены на низком уровне за счет эффекта масштаба. Эти усилия полностью соответствуют программе Пентагона «Доминирование дронов». План представляет собой инициативу стоимостью 1,1 миллиарда долларов, направленную на создание примерно 300 000 недорогих ударных дронов к концу 2027 года. Многие дроны американского производства в настоящее время продаются на десятки тысяч долларов выше установленного Пентагоном ценового потолка в 5000 долларов за каждый. Чиновники министерства обороны обычно считают, что Соединенным Штатам необходимо значительно увеличить производственные мощности и снизить затраты для достижения стратегических целей. По оценкам на 2025 год, текущий годовой лимит мощностей по производству БПЛА в США составит всего 100 000 единиц. Для сравнения, в прошлом году Украина произвела около 4 млн единиц. В течение долгого времени индустрия дронов США обычно обвиняла Министерство обороны в недостаточных закупках, в результате чего у компаний не было средств для расширения последующего производства.

Компании, которые были включены в объем потенциального финансирования Пентагона, включают: Performance Drone Works (PDW), которая получила контракт на производство разведывательных дронов для армии США и ранее привлекла почти 200 миллионов долларов от инвесторов; Neros, стартап, поддерживаемый венчурной фирмой Sequoia Capital Technologies, которая производит небольшие дроны с видом от первого лица (FPV), собрал более 12 миллиардов долларов и занял второе место в недавнем конкурсе «Доминирование дронов». Ее микродрон также был показан в видеоролике министра обороны Пита Хагсета, объявляющего о новой политике по ускорению внутреннего производства в июле; а также включает публичного поставщика запчастей для дронов Unusual. Machines, акционером и членом консультативного совета которой является Дональд Трамп-младший, также недавно инвестировала в еще один проект дронов, поддерживаемый Дональдом Трампом-младшим и Эриком Трампом, и заключила соответствующие сделки с китайскими поставщиками дронов.

Переговоры по сделке под руководством Пентагона дали самый сильный сигнал о том, что американские военные будут полностью поддерживать стартапы по производству дронов. По данным Отдела оборонных инноваций США (DIU), до начала второго срока Трампа закупки Пентагона составляли менее 2% от общего годового объема продаж коммерческих и государственных БПЛА в США. Однако ожидается, что эта ситуация фундаментально изменится, поскольку Пентагон стремится существенно скорректировать свой бюджет. Министерство обороны в настоящее время запросило бюджет в размере более 54 миллиардов долларов для своего основного агентства по управлению дронами — Defense Autonomous Warfare Group (DAWG). В этом году общий бюджет агентства составляет всего около 225 миллионов долларов.