Согласно отчету тайваньской газеты Business Times, слегка улучшенный 2-нм процесс N2P от TSMC станет первым, который будет принят на вооружение Qualcomm и MediaTek в этом году. Обе компании надеются использовать это, чтобы получить техническое преимущество над Apple в новых продуктах позднее в этом году. Однако источники сообщают, что Apple, как ожидается, внедрит процесс N2P в чип A21 Pro в следующем году, чтобы сохранить конкурентоспособность с флагманскими чипами в лагере Android. Однако этот расширенный процесс будет использоваться только в версии Pro, а стандартная версия A21 по-прежнему останется на более раннем 2-нм узле N2.

Ожидается, что стандартная версия A21 для базового iPhone 20 продолжит использовать 2-нм техпроцесс TSMC N2, который, как полагают, также использовался в предыдущем поколении A20 и A20 Pro, что в определенной степени снижает затраты на разработку и производство. В условиях растущей стоимости пластин, ограниченного предложения памяти и высоких цен Apple, даже будучи технологическим гигантом с рыночной капитализацией в триллионы долларов, вынуждена делать выбор в отношении темпов внедрения высокопроизводительных процессов, чтобы избежать дальнейшего снижения рентабельности.

С точки зрения производительности между N2 и N2P нет «скачка поколений». В отчете цитируется отраслевая информация, в которой говорится, что при той же частоте улучшение производительности N2P по сравнению с N2 составляет всего около 5%, и это не сразу приведет к огромному разрыву в опыте работы с терминалами. Кроме того, Apple накопила большой опыт в проектировании архитектуры чипов. Даже если он использует процесс N2, он может компенсировать некоторые пробелы в процессе за счет оптимизации архитектуры и настройки энергоэффективности, без необходимости полностью полагаться на самый передовой процесс фотолитографии в обмен на производительность.

Если взять в качестве примера A19 Pro, то после оптимизации архитектуры четыре энергоэффективных ядра чипа могут обеспечить повышение производительности примерно до 29% при условии «нулевого дополнительного энергопотребления», что демонстрирует способность Apple глубоко раскрыть потенциал на уровне микроархитектуры. Можно предположить, что Apple вполне может использовать аналогичные архитектурные улучшения в стандартной версии A21, чтобы контролировать последствия отказа от обновления процесса в относительно приемлемом диапазоне.

С другой стороны, чтобы сохранить свой голос на рынке high-end, у Apple по-прежнему есть мотивация перевести A21 Pro на процесс N2P, чтобы конкурировать с флагманскими чипами Qualcomm и MediaTek, использующими тот же процесс, с точки зрения количества ядер, частоты и коэффициента энергоэффективности. Ожидается, что со временем и с развитием процесса массового производства N2P стоимость пластин TSMC будет постепенно снижаться, что также в определенной степени снизит ценовое давление Apple на высокопроизводительные процессы.

Apple планирует представить A22 Pro на 1,4-нм техпроцессе TSMC в 2028 году. Это будет первый раз, когда Apple вступает в эру суб2-нм. Однако в настоящее время неизвестно, будет ли одновременно модернизироваться стандартная версия A22, а серия A21 не была включена в это обсуждение планирования. Из дорожной карты от A21 до A22 видно, что Apple, похоже, отдает приоритет внедрению новейшего процесса во флагманском чипе Pro, а затем в зависимости от стоимости и отзывов рынка решает, стоит ли переносить его на стандартную модель.

Следует отметить, что точность данных «Business Times» в соответствующих разоблачениях не всегда идеальна, поэтому сами новости все еще неопределенны, и последующее направление должно быть подтверждено большим количеством каналов. В самом отчете также подчеркивается, что читателям следует с оговорками относиться к этой серии слухов о планировании процессов A21 и A22 и ждать дальнейших новостей от последующей отраслевой цепочки и официальных лиц Apple.