В марте Фонд Гейтса поручил юридической фирме WilmerHale провести внешнюю проверку в ответ на обнародование Министерством юстиции США миллионов документов, связанных с Эпштейном. Результаты обзора, опубликованные недавно, показывают, что в период с 2011 по 2014 год руководители и сотрудники фонда встречались с Эпштейном около 30 раз, включая самого Билла Гейтса. Обзор основан на интервью с более чем 50 нынешними и бывшими сотрудниками фонда, включая Гейтса, а также на обзоре многочисленных соответствующих письменных материалов.
В резюме отчета говорится, что в ходе проверки не было обнаружено никаких доказательств того, что фонд был причастен к торговле людьми или преступному поведению Эпштейна или знал о них, а также того, что фонд знал в то время, что Эпштейн использовал имя фонда для продолжения своей деятельности. Между тем проверка не нашла доказательств того, что Эпштейн получил компенсацию от фонда. На встрече в первую очередь обсуждались вопросы потенциального создания Фонда консультирования доноров, участия доноров, стратегии Фонда по борьбе с полиомиелитом и ознакомления с международными мирными инициативами.
Билл Гейтс заявил в публичном заявлении, что его познакомили с Эпштейном в 2011 году через доверенного советника в профессиональной и благотворительной сферах. Советник одновременно занимает должности в фонде и личном офисе Гейтса. Гейтс сказал, что Эпштейн утверждал, что может собрать миллиарды долларов на глобальное здравоохранение, потому что он предоставлял донорам услуги по налогообложению и недвижимости. Гейтс признал, что в то время он знал о судимости Эпштейна, но не до конца понимал серьезность своих преступлений, включая признание Эпштейном вины в 2008 году во Флориде за подстрекательство к проституции и подстрекательство к проституции несовершеннолетних. Гейтс заявил, что прекратил общение с Эпштейном в декабре 2014 года и извинился за инцидент на совещании персонала в феврале.
В обзоре также отмечается, что сотрудники фонда неоднократно предупреждали высшее руководство, включая Гейтса, о рисках, связанных с Эпштейном. Одна из встреч прошла в кампусе фонда, а несколько других - в резиденции Эпштейна на Манхэттене. На основе интервью и имеющихся записей проверка не выявила, что встречи не были связаны с благотворительностью или сопровождались незаконным поведением. В отчете подчеркивается, что, когда Гейтс начал разговаривать с Эпштейном в 2011 году, он знал о проблемах с его репутацией из-за его преступлений на сексуальной почве.
По результатам проверки совет Фонда Гейтса утвердил ряд рекомендаций, включая создание централизованного процесса проверки для посредников, консультантов-доноров, соучредителей и т. д., а также создание процесса эскалации организационных рисков проекта. Гейтс подчеркнул в своем заявлении во вторник, что проверка является важным шагом для обеспечения ясности и усиления контроля за партнерами, сотрудниками и получателями грантов. Фонд стремится обеспечить, чтобы доверие и прозрачность не были поставлены под угрозу, поскольку его работа по спасению жизней и созданию возможностей важна как никогда.