Аннотация:
Дрон, работающий полностью на солнечной энергии, пытается побить рекорд сверхдлительного непрерывного полета. Самолет ApusNeo на солнечной энергии, разработанный производителем дронов UAVOS, недавно завершил летные испытания на большой высоте недалеко от Канарских островов в Испании, достигнув максимальной высоты полета 47 600 футов (около 14 500 метров). В своем последнем полете самолет непрерывно налетал более 80 часов и приближается к цели в 100 часов.
ApusNeo вылетел из стратопорта Канарских островов для HAPS и UAS на испанском острове Фуэртевентура 16 октября и продолжал летать над окрестностями в течение 29 часов. Целью этого испытания была проверка возможностей самолета для полета на большой высоте, в конечном итоге достигшего высоты 47 600 футов.
Основатель и генеральный директор БПЛА Алексей Стразилатов заявил, что самолет действительно имел возможность продолжать набор высоты, но на полет действовали ограничения воздушного пространства. Испанское аэронавигационное управление ENAIRE координировало испытания, и в соответствующих уведомлениях о полетах указана максимальная высота, которую самолету разрешено достигать.
Это не первый раз, когда ApusNeo проводит испытания на Фуэртевентуре. В декабре прошлого года самолет вылетел из того же технического центра для участия в испанском научно-исследовательском проекте ISSEC по изучению того, как использовать высотные летающие платформы для передачи данных в аварийно-спасательные службы в режиме реального времени.
В отличие от октября, в котором основное внимание уделялось проверке высоты полета, предыдущие испытания в основном были сосредоточены на выносливости. В сентябре этого года ApusNeo совершил два последовательных полета продолжительностью 29 и 52 часа соответственно. Это последнее испытание еще больше увеличило время непрерывного полета до более чем 80 часов.
БПЛА сообщил New Atlas, что на момент написания отчета самолет все еще выполнял задания в воздухе и в общей сложности налетал более 80 часов с целью набрать 100 часов. По данным местных СМИ Noticias Fuerteventura, самолет летел на высоте около 30 000 футов (9 100 метров) и, как ожидается, вернется в технический центр в субботу.
Ключ к способности ApusNeo совершать столь долгие полеты лежит в системе солнечной энергии. Солнечные панели установлены на поверхности крыльев самолета, чтобы поглощать солнечный свет в течение дня и использовать электричество непосредственно для привода электродвигателей и одновременной зарядки бортовых аккумуляторов. После захода солнца самолет использует накопленную за день электрическую энергию, чтобы продолжать полет до тех пор, пока на следующий день солнце снова не взойдет.
Пока световой день достаточно длинный, такие самолеты теоретически могут летать непрерывно неделями. Однако фактическая продолжительность работы зависит не только от емкости аккумулятора, но и от таких факторов, как время года, погода, интенсивность солнечной радиации и собственное энергопотребление самолета. Более короткие дни зимой уменьшают количество электроэнергии, которую могут хранить самолеты на солнечных батареях, что затрудняет полеты в течение всего года.
С точки зрения внешнего вида ApusNeo явно отличается от обычных дронов. Его предшественником является прототип ApusDuo, дебютировавший в 2018 году. На тот момент он использовал тандемную конструкцию переднего и заднего крыла с размахом крыла около 14 метров. После редизайна ApusNeo отказалась от заднего крыла и увеличила оставшуюся часть основного крыла до 18 метров, сформировав более тонкую конструкцию фюзеляжа.
На данный момент максимальная взлетная масса ApusNeo составляет примерно 47 килограммов. Усиленная версия способна нести полезную нагрузку примерно 3,4 кг. Высотный полет был оснащен комплектом оборудования для наблюдения за землей, включая камеры высокого разрешения и инфракрасные датчики, которые могут передавать снятые изображения обратно на землю в режиме реального времени.
Среди них инфракрасные датчики особенно важны для мониторинга лесных пожаров. Обычные камеры в основном полагаются на видимый свет для обнаружения дыма и пламени, тогда как инфракрасные устройства могут напрямую обнаруживать изменения тепла. Когда пожар еще на ранней стадии и дым не заметен, есть возможность обнаружить участки с аномально высокой температурой.
Это также одно из наиболее ценных применений высотных дронов на солнечной энергии.
Хотя традиционные спутники могут покрывать большую территорию, спутники на орбите обычно могут вести лишь кратковременное наблюдение при прохождении определенного места и не всегда могут оставаться над одним и тем же лесом. Пилотируемые самолеты и обычные дроны ограничены запасом топлива, емкостью аккумуляторов и временем работы летного экипажа и должны регулярно возвращаться на землю.
Напротив, высотные платформы на солнечной энергии могут оставаться над определенными участками в течение длительного периода времени и непрерывно наблюдать за лесами, сельскохозяйственными угодьями и прибрежными районами. Если в будущем можно будет обеспечить непрерывный полет в течение нескольких дней или даже недель, аномалии можно будет обнаружить на ранних стадиях пожара, а распространение огня можно будет постоянно отслеживать, предоставляя пожарным более своевременную информацию на месте.
Однако ApusNeo еще далек от того, чтобы стать настоящей платформой для долгосрочного стратосферного проживания.
Согласно определению Международного союза электросвязи (ITU), рабочая высота станций на высотной платформе (HAPS) обычно составляет от 20 до 50 километров над уровнем моря. Максимальная высота, достигнутая ApusNeo на этот раз, составляет около 14,5 километров, что еще не вошло в диапазон высот, предусмотренный этим стандартом.
Его предшественница, ApusDuo, достигла высоты 16 686 метров в ходе испытаний в Руанде в 2023 году при времени полета 10,5 часов, но она так и не достигла рабочей высоты HAPS, определенной Международным союзом электросвязи.
Одним из нынешних лидеров в этой области является дрон Zephyr на солнечной энергии, разработанный Airbus и сейчас эксплуатируемый AALTO. Однажды самолет достиг высоты полета 23 195 метров и установил рекорд непрерывного полета - 67 дней, 6 часов и 52 минуты в 2025 году.
Напротив, ApusNeo все еще находится на стадии проверки высоты полета и продолжительности полета. Однако его конструкция также показывает, что дронам на солнечной энергии не обязательно должны достигать самых высоких стратосферных высот, чтобы играть практическую роль в таких областях, как мониторинг лесов, наблюдение за окружающей средой и связь в чрезвычайных ситуациях.
UAVOS в настоящее время сотрудничает с Mira Aerospace, компанией, производящей высотные платформы, принадлежащей Space42 в Абу-Даби, для подготовки к будущим реальным миссиям ApusNeo, и планирует установить на самолет более совершенные боевые нагрузки.
Если цель 100-часового полета наконец будет достигнута, это будет означать, что ApusNeo добился нового прогресса в сверхдлительных полетах на солнечной энергии. Для будущей индустрии высотных дронов действительно важным может быть не то, насколько высоко или далеко они летают, а то, смогут ли они оставаться над определенной территорией в течение длительного времени с чрезвычайно низкими затратами энергии, становясь новой платформой воздушного наблюдения между спутниками и традиционными самолетами.
Комментарии