SpaceX впервые успешно применила «палочки для еды», чтобы закрепить космический корабль Starship, сделав ключевой шаг на пути к созданию полноценной многоразовой ракетной системы.

Аннотация:

SpaceX добилась крупного прорыва в проекте Starship 14 ноября по местному времени: компания впервые успешно применила роботизированную руку на стартовой башне, чтобы захватить с воздуха возвращающийся на Землю космический корабль разгонной ступени Starship. Эта механическая система захвата, получившая название «Палочки для еды», установлена ​​на пусковой башне Starbase компании SpaceX в Бока-Чика, штат Техас, а также является ключевым компонентом плана полного повторного использования всей ракеты.

Захват произошел во время 15-го испытательного полета звездолета (рейс 15). SpaceX уже много раз использовала эту роботизированную руку для успешного захвата ракеты-носителя Super Heavy (Super Heavy), но это первый случай, когда ей удалось захватить сам космический корабль Starship, который больше, летит быстрее и имеет более сложную траекторию возврата.

По первоначальному плану SpaceX надеется добиться в этой миссии беспрецедентного двойного восстановления: после запуска ракета сначала в течение нескольких минут захватит вернувшийся сверхтяжелый ускоритель, а затем примерно через 22,5 часа захватит верхнюю ступень звездолета, завершившую свой полет вокруг Земли и вернувшуюся. Если обе операции пройдут успешно, это означает, что SpaceX впервые полностью продемонстрировала возможность двухступенчатого восстановления всей системы запуска Starship.

Однако миссия прошла не так, как планировалось. 13 ноября, после запуска звездолета с межзвездной базы, сверхтяжелый ускоритель спровоцировал аномальную ситуацию во время своего возвращения и автоматически отменил первоначальную процедуру захвата роботизированной руки. Затем он повернул в Мексиканский залив для контролируемого приводнения в соответствии с заранее определенным планом безопасности и в конечном итоге взорвался.

Представитель SpaceX позже пояснил, что предварительное расследование показало, что ракета-носитель могла преждевременно прекратить возвратное зажигание из-за низкого уровня топлива, оставшегося во время обратного полета. Система управления полетом обнаружила, что ракета-носитель не находится в удобном для захвата положении, автоматически прервала процедуру посадки и направила ее на намеченное приводнение в море