Аннотация:
Новое исследование, проведенное исследовательской группой из Портсмутского университета в Великобритании и Университета Хасана II в Касабланке, Марокко, показывает, что у древнего родственника крокодила, жившего около 170 миллионов лет назад, были чрезвычайно редкие тонкие игольчатые зубы. Его уникальный способ питания помогает ученым заново понять экологическое разнообразие родственников крокодилов в средней юре.
Исследовательская группа подтвердила, что этот ранее неизвестный новый вид получил название Ctenosuchus tenuidens и является членом Thalattosuria. Этот тип рептилий жил во времена динозавров и населял океаны, реки и озера. Его окаменелости были найдены в скальных образованиях, образовавшихся в древних реках и озерах в районе Атласских гор на юго-востоке Марокко.
Исследователи обнаружили, что у животного была удлиненная и узкая морда с чрезвычайно тонкими игольчатыми зубами. По сравнению с известными близкородственными видами, форма его зубов уникальна. Ученые полагают, что эти хрупкие зубы не подходят для ловли более крупной добычи, но больше подходят для ловли мелкой рыбы, ракообразных, таких как сказочные креветки, и других крошечных водных животных.
Исследовательская группа использовала мощные микроскопы, чтобы детально рассмотреть ископаемые зубы и изучить их внутреннюю структуру. Результаты показали, что эти зубы имели особую гребнеобразную структуру и располагались очень близко. Хамза Имран, первый автор статьи и исследователь из Школы наук об окружающей среде и жизни Портсмутского университета, сказал, что хрупкие характеристики зубов дают важные подсказки, позволяющие сделать вывод об их пищевых привычках.
Если бы животное попыталось поймать более крупную рыбу, отметил он, эти тонкие зубы, скорее всего, были бы сломаны, если бы добыча начала яростно сопротивляться. Поэтому исследователи предполагают, что он в основном охотился на мелкую и мягкую добычу, такую как креветки, черви и очень мелкую рыбу, а не на крупную добычу, которая могла повредить его зубы. Такая стратегия питания отличает его от других авоцетид, что делает открытие важным.
На самом деле, процесс, в ходе которого исследователи впервые обнаружили эти особые зубы, был весьма драматичным. Они заметили крошечные черные точки по обе стороны центральной длинной кости одного ископаемого образца и использовали микроскоп для дальнейшего их изучения. Затем исследователи использовали скальпель, чтобы аккуратно очистить окружающую породу. Поскольку открытая часть продолжала удлиняться, они поняли, что черные точки на самом деле были необычайно тонкими зубами.
Эта гребнеобразная структура зубов в конечном итоге стала вдохновением для названия нового вида. Среди них «cteno» означает «гребешок», «surus» означает «крокодил» и «tenuidens» означает «тонкие зубы». Вместе они относятся к крокодилам с гребнеобразными мелкими зубами.
Хотя зубы ктенозуха редки среди его близких родственников, они поразительно похожи на зубы некоторых других доисторических животных. Подобные структуры появились у более ранних водных рептилий мезозавра и у некоторых длиннорылых птерозавров, появившихся десятки миллионов лет спустя. Исследователи отметили, что его челюсти и зубы очень похожи на челюсти и зубы юрских птерозавров Gnathosaurus и Ctenochasma, которые, как принято считать, были фильтраторами, использовавшими свои зубы для фильтрации мелкой пищи из воды.
Ученые считают, что этот феномен показывает, что рептилии из разных эволюционных линий независимо развили хищные орудия со схожими функциями, столкнувшись с одинаковыми экологическими потребностями, что является типичным случаем конвергентной эволюции.
Исследовательская группа заявила, что новое открытие расширяет понимание людьми экологической роли и среды обитания юрских родственников крокодилов в период Гондваны. Когда-то Гондвана занимала территории Южного полушария, например, территорию современной Африки. Это открытие также еще больше обогащает понимание научным сообществом разнообразия древних марокканских экосистем.
Исследователи полагают, что Марокко обладает чрезвычайно богатыми палеонтологическими ископаемыми ресурсами, и существует еще большое количество неисследованных и неизученных видов, ожидающих своего открытия. Обнаружение Ctenosuchus tenuidens — лишь новый шаг в раскрытии тайны местной древней экосистемы.
Соответствующие результаты исследования были опубликованы в «Журнале палеонтологии позвоночных» 8 октября 2026 года. Статья называется «Новый телеозавроид (Crocodylomorpha, Thalattosuria) с уникальным зубным рядом из средней юры восточного Марокко».
Комментарии