Исследователи из Бристольского университета обнаружили, что за синий цвет ягод ответственны крошечные внешние структуры воскового покрытия черники. Этот принцип применим ко многим плодам одного цвета, включая черное дерево, терновник и ягоды можжевельника. В исследовании, опубликованном сегодня в журнале Science Advances, исследователи показывают, почему пигменты в кожуре черники кажутся темно-красными, а черника — синими.
Синий цвет черники обусловлен слоем воска, окружающего плоды, который состоит из микроскопических структур, рассеивающих синий и ультрафиолетовый свет. Из-за этого черника кажется голубой для человеческого глаза и синей ультрафиолетовой для глаз птиц. Отражение синего ультрафиолетового цвета черники возникает в результате взаимодействия беспорядочно расположенных кристаллических структур эпидермального воска со светом.
Рокс Миддлтон, исследователь из Бристольской школы биологических наук, объяснил: «Синий цвет черники невозможно «извлечь» путем выдавливания — потому что его нет в пигментном соке, который можно выжать из плодов. Вот почему мы знали, что в этом цвете должно быть что-то странное. Поэтому мы удалили воск и перекристаллизовали его на картоне, что позволило нам создать совершенно новое синее УФ-покрытие».
Ультратонкий краситель имеет толщину около двух микрон и, хотя и обладает меньшей отражающей способностью, имеет ярко выраженный синий цвет и хорошо отражает УФ-лучи, что может проложить путь к новым методам окрашивания.
Рокс добавил: "Это показывает, что в ходе эволюции природа использовала очень хитрый трюк - добавляя ультратонкие слои важного красителя".
Большинство растений покрыты тонким слоем воска, который выполняет множество функций, многие из которых ученые до сих пор не понимают. Они знали, что воск очень эффективен в качестве гидрофобного самоочищающегося покрытия, но только сейчас они осознали, насколько важна структура воска для видимого цвета.
Теперь команда планирует изучить более простые способы воссоздания и нанесения этого покрытия. Это может привести к созданию покрытий, отражающих ультрафиолетовый и синий свет, которые будут более устойчивыми, биосовместимыми и даже съедобными. Кроме того, эти покрытия могут выполнять те же многочисленные функции, что и натуральные биопокрытия, защищающие растения.
Рокс добавил: «Очень интересно обнаружить неизвестный механизм окраски прямо у нас под носом, на фруктах, которые мы регулярно выращиваем и едим. Что еще более захватывающе, так это воссоздать этот цвет, собирая воск для создания нового, никогда ранее не виданного синего покрытия. Наша мечта — объединить все функциональные возможности этого природного воска в искусственно созданный материал!»
Источник составления: ScitechDaily.