24 июля 2006 года в индустрии микросхем произошла сделка-блокбастер, которая могла бы войти в историю — компания Advanced Micro Devices (AMD) официально объявила о приобретении гиганта видеокарт ATI Technologies примерно за 5,4 миллиарда долларов США. В то время сделка широко рассматривалась внешним миром как весьма рискованная «гигантская авантюра», ставившая AMD прямо на противоположную сторону двух гигантов чипов, Intel и Nvidia. Однако двадцать лет спустя оказывается, что именно это стратегическое слияние полностью изменило траекторию развития AMD и установило ее нынешнее доминирование во многих передовых компьютерных областях.
До приобретения бизнес AMD был в основном сосредоточен на центральных процессорах (ЦП), в то время как ATI была лидером в отрасли графических процессоров (GPU) наряду с Nvidia. Благодаря аннексии ATI компания AMD не только приобрела знаменитый бренд видеокарт Radeon (Sapphire/Raywind), но и напрямую унаследовала лучшие графические технологии, накопленные ATI на протяжении десятилетий. Хотя бренд ATI завершил свою историческую миссию и ушел в отставку в 2010 году, с тех пор его технические гены стали краеугольным камнем всех графических продуктов Radeon.
На более глубоком уровне это слияние сломало барьеры традиционной архитектуры микросхем и открыло новую эру глубокой интеграции процессоров и графических процессоров. AMD использовала это, чтобы создать процессор Fusion (APU), который объединил вычислительное и графическое ядра в одном кристалле, полностью изменив внутреннюю форму персональных компьютеров. Сегодня AMD по-прежнему сохраняет лидерство в отрасли APU и интегрированной графики.
Помимо того, что Nvidia долгое время была сильнейшим конкурентом на рынке видеокарт для настольных ПК, накопленные технологии ATI также проявляют себя в экосистеме игровых консолей и аппаратного обеспечения. От PlayStation от Sony до Xbox от Microsoft и современных портативных игровых консолей, «сердце» почти большинства массовых устройств использует специальные чипы AMD, объединяющие архитектуру Zen и графическую технологию Radeon.
Мало того, приобретение ATI 20 лет назад также проложило путь AMD к взрывному развитию искусственного интеллекта. Опираясь на накопленные технологии ATI, AMD успешно создала серию ускорителей Instinct, разработанную специально для высокопроизводительных вычислений и рабочих нагрузок искусственного интеллекта, став основной силой в борьбе с графическими процессорами Nvidia для центров обработки данных на нынешних рынках поставщиков облачных вычислений и корпоративных серверов.
Оглядываясь назад двадцать лет спустя, приобретение AMD компании ATI — это не просто бизнес-сделка по производству видеокарт, а стратегическая трансформация, которая глубоко изменила полупроводниковую промышленность. Эта сделка стоимостью 5,4 миллиарда долларов, от видеокарт Radeon до игровых консолей и современных ускорителей вычислений на базе искусственного интеллекта, наконец, превратила AMD из чистого производителя процессоров в полнофункционального вычислительного гиганта.