Быстрый радиовсплеск (FRB) — это короткий яркий всплеск радиоволн, испускаемый чрезвычайно компактным объектом, например нейтронной звездой или, возможно, черной дырой. Эти мимолетные космические «фейерверки» длятся всего тысячную долю секунды, но высвобождают ошеломляющее количество энергии – даже превышающее суммарную выработку энергии всей галактики в одно мгновение.
С тех пор как FRB были впервые обнаружены в 2007 году, астрономы обнаружили тысячи таких явлений, источники которых простираются от Млечного Пути до далеких галактик на расстоянии 8 миллиардов световых лет от Земли. Как формируются эти космические вспышки, долгое время оставалось загадкой, горячо обсуждаемой.
Теперь астрономы из Массачусетского технологического института использовали новую технику, чтобы впервые подтвердить конкретное происхождение по крайней мере одного быстрого радиовсплеска. Ожидается, что этот метод также будет использован для выявления механизмов формирования других быстрых радиовсплесков. Команда сосредоточилась на FRB20221022A, быстром радиовсплеске, обнаруженном в галактике на расстоянии около 200 миллионов световых лет. Результаты их исследования были недавно опубликованы в журнале Nature.
Команда определила его точное местоположение, проанализировав «мерцания» радиосигналов. Они изучили изменения яркости радиовсплеска и подтвердили, что источник радиовсплеска находился рядом с источником радиовсплеска, а не дальше, как предсказывали некоторые предыдущие модели.
По оценкам исследователей, область вспышки FRB20221022A находится всего в 10 000 километрах от ядра вращающейся нейтронной звезды — расстояние короче, чем траектория полета из Нью-Йорка в Сингапур. На таком близком расстоянии такие вспышки могут произойти в магнитосфере нейтронной звезды, высокомагнитной области, плотно окружающей сверхплотную звезду.
Это открытие дает первое убедительное доказательство того, что быстрые радиовсплески могут возникать в магнитосфере, плотной области с чрезвычайно сильными магнитными полями.