Ученые обнаружили, что личинки плодовых мух действительно могут «ощущать вкус» пищи благодаря специальным нейронам в их ротовом аппарате. Отключив эти нейроны, исследователи обнаружили, что личинки потеряли способность оценивать твердость пищи и пытались есть то, что они обычно не едят.
Удивительно, но нейроны, которые обнаруживают сахар, могут также чувствовать механические свойства, такие как текстура пищи. Открытие показывает, что наше понимание вкуса сложнее, чем считалось ранее, и открывает двери для дальнейших исследований на людях.
Ученые из Фрибургского университета в Швейцарии под руководством Никиты Комарова и Саймона Спречера обнаружили, что личинки плодовых мух могут использовать специальные нейроны во рту, чтобы определять текстуру пищи. Их исследование, опубликованное 30 января в журнале PLOS Biology, показывает, что эти нейроны, расположенные в периферических органах вкуса личинок, содержат механорецепторы, которые чувствуют текстуру. Эта способность связана с геном без боли, который играет ключевую роль в его функции.
Хотя большинство исследований вкуса сосредоточено на таких вкусах, как сладкий или соленый, текстура пищи также может влиять на диетические предпочтения. Например, кому-то может понравиться вкус грибов, но не их твердая текстура. В то время как восприятие вкуса зависит от химических сигналов, обнаружение текстуры требует механических чувств, и неясно, обладают ли органы вкуса, такие как язык, этой способностью. Чтобы выяснить это, исследователи изучили личинки плодовых мух, широко известных как личинки, из-за их простой нервной системы и мощных генетических инструментов.
Исследователи определили, что личинки не будут есть слишком твердую или слишком мягкую пищу, но они съедят ее, если ее текстура будет подходящей - эквивалент гнилых фруктов многодневной давности.
Исследователи предположили, что эта способность ощущать текстуру пищи возникает в периферических органах вкуса, таким образом избирательно отключая вкусовые нейроны во рту личинки. В результате личинки теряют чувство вкусовой текстуры и стараются есть более мягкую или твердую пищу, чем они обычно предпочитают. Дальнейшие эксперименты показали, что для этого ощущения необходим ген безболевого механорецептора.
Наконец, они обнаружили, что нейроны C6 в органе вкуса личинки могут воспринимать как сахар, так и механические стимулы, а это означает, что один и тот же нейрон может ощущать вкус как текстуры пищи, так и пищевых веществ. Таким образом, интеграция вкуса и сигналов отличается от других систем, и необходимы исследования на животных, кроме дрозофилы, чтобы полностью понять восприятие вкуса у млекопитающих, включая человека.
Авторы добавляют: «Текстура пищи остается упускаемым из виду атрибутом общей пригодности пищи. Благодаря силе генетики дрозофилы мы обнаружили, что, по крайней мере, твердость пищи является ключевым аспектом общего вкусового профиля. Интересно, что нейроны, которые чувствуют химические вещества во вкусовой системе, в некоторых случаях также могут чувствовать текстуру».
Составлено из /ScitechDaily