Ученые обнаружили механизм активизации иммунной системы, который может предотвратить ее ослабление в борьбе с хроническими инфекциями и хроническими заболеваниями, такими как рак. Это открытие может повысить эффективность лечения и улучшить клинический прогноз.
Борьба с хроническими заболеваниями подобна бегу на марафоне, а Т-клетки, передовые защитники иммунной системы, являются бегунами. Как только выстреливает стартовый пистолет, игроки быстро и мощно бегут. Однако чем дольше длится марафон, тем больше истощаются энергетические запасы бегунов, что делает достижение финиша – скажем, искоренение рака – все более трудным.
Новое исследование, проведенное Институтом инфекций и иммунитета Питера Доэрти и Онкологическим центром Питера МакКаллума (Питер Мак) в Мельбурне, обнаружило редкий тип Т-клеток со способностью к самообновлению, что может быть ответом на достижение долговременного иммунного ответа против хронических заболеваний.
Доктор Дэниел Утцшнайдер, директор лаборатории кафедры микробиологии и иммунологии Института Доэрти при Мельбурнском университете и один из авторов исследования, сказал: «Истощение иммунных клеток остается одной из самых больших проблем в лечении хронических заболеваний. Это исследование представляет собой дорожную карту того, как мы можем оживить иммунную систему и улучшить здоровье пациентов с раком или хроническими инфекциями, такими как ВИЧ или гепатит B и C, благодаря этим стволоподобным Т-клеткам – секретной силе иммунной системы».
Стволоподобные Т-клетки, как следует из названия, представляют собой подмножество Т-клеток с характеристиками стволовых клеток. Их «сухость» дает им способность к самообновлению и сопротивлению неудачам. Исследователи обнаружили, что выносливость стволовых Т-клеток поддерживается белком, называемым ингибитором связывания ДНК 3 (или ID3), который экспрессируется одноименным геном.
«Т-клетки ID3+ обладают необычайной способностью противостоять выгоранию и поддерживать сильный иммунный ответ в течение длительных периодов времени, что делает их особенно эффективными в борьбе с хроническими инфекциями или раком», — сказала Катарина Гагода Граса, соавтор исследования и аспирант Института Доэрти.
Исследователи обнаружили, что определенные сигнальные пути в организме увеличивают количество ID3+ Т-клеток, открывая путь для разработки более эффективных методов иммунотерапии, таких как терапия CAR-T-клетками, эффективность которой со временем снижается, поскольку клетки «исчерпают» свои возможности.
«Мы обнаружили, что образованию ID3+ Т-клеток могут способствовать специфические воспалительные сигналы, которые могут обеспечить новые стратегии для увеличения количества иммунных клеток у пациентов, которые хорошо борются с раком», — сказал профессор Рики Джонстон, другой соавтор исследования и исполнительный директор Peter Mack Cancer Research. «Это может привести к улучшению лечения онкологических больных и повышению эффективности клинической иммунотерапии».
По словам исследователей, в дополнение к более эффективной иммунотерапии выводы, полученные в результате этого исследования, могут привести к созданию вакцин, обеспечивающих более длительную защиту. В исследовании также принимали участие Университет Ла Троб в Австралии, Университет Мельбурна, Институт рака Оливии Ньютон-Джон, Бирмингемский университет в Великобритании и Северо-Западный университет в США.
Исследование было опубликовано в журнале ScienceImmunology.