Недавнее исследование, опубликованное в журнале Plos Medicine, показывает, что молекулы в моче и крови могут объективно отражать потребление человеком ультраобработанных продуктов, предоставляя новый способ изучения их связи с такими заболеваниями, как диабет и рак.
Ультраобработанные продукты — это продукты промышленного производства, которые часто содержат добавки, эмульгаторы и другие ингредиенты, которые обычно не встречаются в домашней кухне. К ним относятся подслащенный йогурт, готовый хлеб, упакованные закуски и другие виды. Были исследования, связывающие высокое потребление ультраобработанных продуктов с повышенным риском ожирения, сердечно-сосудистых заболеваний, диабета и некоторых видов рака, но эти исследования в основном опираются на воспоминания участников о диете и имеют ограниченную точность.
Исследовательская группа из Национального института рака проанализировала образцы крови и мочи 718 здоровых людей в возрасте 50–74 лет, а также данные об их рационе и использовала машинное обучение, чтобы оценить долю ультраобработанных продуктов в ежедневном потреблении энергии. Результаты показали, что на ультраобработанные продукты приходилось в среднем 50% калорийности потребления участников, но индивидуальные различия значительно варьировались (12–82%). Диета группы с высоким потреблением обычно содержала много углеводов, добавленных сахаров и насыщенных жиров и мало белка и клетчатки.
Анализ метаболитов показал, что метаболиты, связанные с риском развития диабета 2 типа, чаще встречались в образцах людей, которые потребляли больше ультраобработанных продуктов. В некоторых образцах мочи также были обнаружены молекулы, связанные с упаковкой пищевых продуктов, тогда как метаболиты из свежих фруктов и овощей встречались реже. Исследовательская группа дополнительно подтвердила надежность обнаружения метаболитов посредством контролируемого эксперимента: 20 субъектов в течение двух недель чередовали диету с ультраобработанной и необработанной пищей, и характеристики метаболитов позволили точно различить эти два режима питания.
Эксперты отмечают, что традиционные методы оценки рациона имеют большие погрешности, и ожидается, что эта технология раскроет конкретные механизмы, посредством которых ультраобработанные продукты наносят вред здоровью. В настоящее время трудно отличить метаболические различия между ультраобработанными продуктами и диетами с высоким содержанием соли, сахара и жиров, но понимание этого может привести к улучшению рецептур в пищевой промышленности.