Исследователи из Немецкого онкологического исследовательского центра обнаружили, что иммунная система верхних дыхательных путей детей более активно реагирует на инфекцию SARS-CoV-2, чем у взрослых. Причина такого различия в том, что слизистая оболочка носа здоровых детей всегда находится в состоянии «повышенной готовности», с более высокой плотностью иммунных клеток и большей секрецией провоспалительных цитокинов. Этот усиленный защитный механизм у детей может быть естественной защитной реакцией на респираторные инфекции.
Почему дети и подростки болеют тяжелыми инфекциями SARS-CoV-2 гораздо реже, чем взрослые? Ученые из Немецкого онкологического исследовательского центра обнаружили, что до заражения иммунная система верхних дыхательных путей у детей более бдительна и активна, чем у взрослых, и поэтому лучше способна бороться с вирусом.
Существует множество факторов риска тяжелого течения инфекции SARS-CoV-2, включая высокое кровяное давление, диабет, ожирение или ранее существовавшие заболевания сердца. Но наиболее очевидным и заметным фактором риска тяжелого течения заболевания является возраст.
Во время пандемии COVID-19 от инфекции умерло менее 0,001% инфицированных детей школьного возраста. С увеличением возраста уровень смертности увеличивается почти в геометрической прогрессии, при этом уровень смертности среди пожилых людей превышает 10%. Хотя существенной разницы в исходной вирусной нагрузке не было, у детей и подростков было меньше симптомов и более короткая продолжительность заболевания, чем у взрослых, особенно пожилых людей.
Активная защитная способность слизистой оболочки носа у детей.
Еще в 2022 году исследователи из Берлинского института здравоохранения (BIH) в больнице Шарите в Берлине и Немецкого онкологического исследовательского центра (DKFZ) сделали важный шаг на пути к пониманию причин замечательной устойчивости детей к тяжелому заболеванию COVID-19: они обнаружили, что эпителиальные клетки слизистой оболочки носа здоровых детей находятся в хронически «высоком состоянии готовности». Молекулярная основа: Сенсорные белки, которые распознают вирусы через РНК-геном и инициируют интерфероновый ответ, гораздо более распространены в клетках слизистой оболочки носа у детей, чем у взрослых. Таким образом, как только вирус попадает в клетку, его можно быстро распознать и бороться с ним.
Но почему слизистая оболочка носа у детей лучше защищает от SARS-CoV-2? Чтобы ответить на этот вопрос, Марко Биндер и его исследовательская группа в DKFZ вместе с коллегами из БиГ провели более детальное одноклеточное исследование клеточного состава слизистой оболочки носа здоровых детей.
Основные результаты исследований вирусологов ДКФЗ: По сравнению со взрослыми количество иммунных клеток в слизистой оболочке носа у детей значительно увеличено. Даже у здоровых, неинфицированных детей отдельные иммунные клетки производят большее количество провоспалительных цитокинов. Иммунная система взаимодействует с клетками слизистой оболочки через этих посланников, стимулируя их выработку сенсорных белков.
«Исследования показали, что присутствие низких доз этих цитокинов приводит эпителиальные клетки дыхательных путей в состояние повышенной готовности. Затем клетки слизистой оболочки вооружаются, увеличивая выработку вирусочувствительных белков, что позволяет им быстрее реагировать на инфекцию SARS-CoV-2».
механизм защиты от детей
Таким образом, дети рождаются с сильным защитным механизмом против респираторных инфекций, который, вероятно, защитит и от других вирусов. Марко-Биндер объясняет: «Однако во время пандемии эта разница особенно заметна, потому что иммунная система каждого человека впервые подвергается воздействию коронавируса. Как и в случае с другими инфекциями, такими как простуда или грипп, у взрослых уже сформировалась иммунная память за счет неоднократного воздействия вируса, который помогает защититься от возбудителя. Поэтому эффект более сильной вирусной защиты детей больше не очевиден».
Биндер также упомянул еще одну особенность: «SARS-CoV-2 чрезвычайно быстро размножается в наших клетках, а также у него есть множество уловок для отключения датчиков системы вирусной сигнализации клетки. Поэтому механизмы защиты младенцев особенно важны против этого патогена. При других респираторных инфекциях разница между детьми и взрослыми может быть не такой уж большой». Ученый планирует продолжить изучение этого вопроса в будущих исследовательских проектах. "
Марко-Биндер считает, что, возможно, стоит изучить стратегии профилактики SARS-CoV-2 и других респираторных инфекций. «Этот подход может имитировать клеточный состав тканей слизистой оболочки детей, например, путем вдыхания низких доз цитокиновых препаратов».