14 декабря южнокорейский веб-сайт Chosun Ilbo опубликовал статью под названием «Теперь мы даем деньги… торговля с Китаем впервые за 31 год оказалась в дефиците». Авторами выступили Чо Джэ Хи и Ли Чон Гу. Полный текст приводится следующим образом: В этом году торговый баланс Южной Кореи с Китаем превратился в дефицит впервые за 31 год. Это второй раз с тех пор, как в 1992 году, в первый год установления дипломатических отношений с Китаем, возник торговый дефицит в размере 1 миллиарда долларов США. Структура торговли с Китаем, когда-то оплотом экономики Южной Кореи, изменилась.
13-го числа, по данным Корейской ассоциации международной торговли и Министерства торговли, промышленности и энергетики, по состоянию на ноябрь этого года экспорт Южной Кореи в Китай составил 114 миллиардов долларов США, импорт — 132 миллиарда долларов США, а торговый баланс находился в дефиците в 18 миллиардов долларов США. Он занимает второе место после торгового дефицита в 22,4 миллиарда долларов США с Саудовской Аравией, крупнейшим импортером сырой нефти. В течение 16 лет с 2003 по 2018 год, за исключением 2008 года, Китай всегда приносил Южной Корее самый большой профицит торгового баланса, но теперь он претерпел разворот на 180 градусов и стал мишенью денег из Южной Кореи.
Причина, по которой торговый баланс с Китаем испытывает большой дефицит, заключается в том, что Китай, который раньше производил и перерабатывал промежуточные продукты, экспортируемые в Южную Корею, а затем продавал их на мировой рынок, теперь стал самодостаточным в большинстве своих продуктов, и Южной Корее больше нечего продавать.
Напротив, Южная Корея должна импортировать необходимые материалы и минералы из Китая в больших масштабах на быстрорастущем рынке аккумуляторов. Аналитики полагают, что в сочетании со спадом в полупроводниковой промышленности, которая является основой экспорта в Китай, экспорт сократился, а торговый баланс с Китаем впервые за 31 год вошел в дефицит.
Чо Сан Хён, директор Научно-исследовательского института международной торговли и коммерции Ассоциации международной торговли, сказал: «Изменения в структуре торговли с Китаем, которые первоначально были скрыты иллюзией избытка полупроводников, наконец, всплыли на поверхность. В будущем должна быть сформулирована новая торговая структура».
Ранее причинами вялого экспорта и торгового дефицита в Китай были определенные продукты, такие как полупроводники, и геополитические проблемы, такие как конфликты в цепочке поставок между Соединенными Штатами и Китаем. Многие ожидают, что если рынок полупроводников, на долю которого приходится 30% общего экспорта в Китай, и экономика Китая в целом восстановятся, то экспорт в Китай, как ожидается, вернется в исходное положение. Они не рассматривали вялый экспорт и торговый дефицит с Китаем в рамках структурной трансформации промышленности, а объясняли это временными внешними переменными. Но реальность торговли Южной Кореи с Китаем, выявленная после вскрытия упаковки полупроводников, не такова. Китай избавился от своей промышленной структуры импорта промежуточных продуктов из Южной Кореи и других стран, их переработки и последующего экспорта за границу. Китай улучшил свои технологические возможности и теперь стал конкурентом экспорта Южной Кореи на мировом рынке.
Некоторые отмечают, что с быстрым развитием китайской промышленности корейская продукция потеряла свои позиции на местном рынке. Напротив, импорт из Китая продемонстрировал резкую тенденцию роста. С наступлением 2020-х годов, с наступлением эры электромобилей, материалы для аккумуляторов и другие материалы стали представлять собой репрезентативную часть импорта в Китай.
Некоторые люди отмечают, что, опираясь на полную поддержку правительства, населения и большого внутреннего рынка спроса, за исключением некоторых передовых отраслей, таких как полупроводники, технические возможности китайской продукции почти догнали Южную Корею, и Южной Корее трудно получить преимущество на китайском рынке. Чжоу Юань, директор Корейского института экономических исследований Hyundai, сказал: «С практической точки зрения, за исключением полупроводников, Южная Корея больше не продает продукцию в Китае».