Эта, казалось бы, незаметная губка для мытья посуды, стоящая рядом с раковиной в каждом доме, незаметно выделяет частицы пластика в окружающую среду. Новое исследование, проведенное Боннским университетом в Германии, показывает, что кухонные губки изнашиваются и выделяют микропластик во время ежедневной чистки, но не этот кусочек пластика доминирует в общем воздействии мытья посуды на окружающую среду, а большое количество самой воды.
Исследовательская группа отметила, что микропластик сейчас присутствует практически повсюду, а его следы обнаруживаются в океанах, почве, воздухе, а также в питьевой воде и продуктах питания человека. Исследования показали, что микропластик может попадать в организм диких животных и людей и может содержать вредные химические вещества или вызывать воспалительные реакции в тканях организма. Однако количественных данных о конкретном вкладе многих предметов повседневного обихода в загрязнение микропластиком не хватает, что побудило исследователей сосредоточиться на часто используемых кухонных губках.
Чтобы оценить истинные масштабы выделения микропластика из губок, исследователи пригласили домохозяйства в Германии и Северной Америке принять участие в эксперименте, попросив их использовать три разных типа губок при обычном мытье посуды. Сравнивая изменение веса каждой губки до и после использования, команда рассчитала степень износа и оценила массу микропластика, попадающего в канализацию. В то же время лаборатория также использует изготовленное на заказ устройство под названием «SpongeBot» для моделирования физического давления при ежедневной чистке в контролируемых условиях для калибровки реальных сценариев с экспериментальными данными.
Результаты показали, что все губки, независимо от их материала, постепенно теряли массу в процессе использования и выделяли микропластик в сточные воды. Согласно расчетам, ежегодные выбросы различных видов губок на душу населения составляют примерно от 0,68 грамма до 4,21 грамма, причем губки с меньшим содержанием пластика также выделяют относительно меньше частиц. Однако когда исследовательская группа включила эти данные в более полную модель оценки воздействия на окружающую среду, они обнаружили, что выбросы микропластика из самой губки не были «виновниками».
Используя реальные данные о поведении воды в участвующих домохозяйствах, исследователи провели оценку жизненного цикла всего процесса мытья посуды. Они обнаружили, что от использования воды и нагрева до очистки и сброса, потребление воды составляет подавляющую часть общей нагрузки на окружающую среду, связанной с мытьем посуды, при этом доля его вклада достигает 85–97%. Для сравнения, микропластик от износа губки составляет лишь небольшую часть общего экологического бремени.
Тем не менее, выбросы микропластика нельзя игнорировать в национальном масштабе. По оценкам исследования, если в домашних хозяйствах по всей Германии использовался определенный тип губки, выбросы микропластика могут достигать 355 тонн в год. Хотя очистные сооружения могут перехватывать большое количество частиц, все еще существуют тонны микропластика, которые попадают в реки, озера или откладываются в иле и почве. Исследователи напоминают, что это означает, что, казалось бы, небольшие индивидуальные выбросы все равно будут трансформироваться в экологические проблемы под кумулятивным эффектом численности населения и времени.
Важной особенностью данного исследования является сочетание «реальных сценариев» участия граждан со стандартизированным тестированием в лаборатории. Исследовательская группа подчеркивает, что трудно точно отследить частоту, интенсивность и привычки потребления воды людьми, использующими губки дома, если они полагаются исключительно на лабораторное оборудование. Наблюдая за тем, как моют посуду в реальных семьях, исследователи смогли построить модель, более близкую к повседневной жизни, что дает более надежную оценку выделения микропластика из кухонных губок.
Помимо количественных результатов, исследование также выдвинуло ряд практических предложений по сокращению выбросов. Прежде всего, самой «срочной» мерой является максимальное сокращение потребления воды при мытье посуды, в том числе отключение длительно проточной воды, концентрированное полоскание и использование более водосберегающих разбрызгивателей или оборудования. Во-вторых, потребители могут выбирать губки с меньшим содержанием пластика или из более прочных материалов, чтобы уменьшить износ и выброс частиц. Кроме того, соответствующее продление срока службы губок и сокращение частоты замены при обеспечении чистоты и гигиены также поможет снизить потребление ресурсов и экологическую нагрузку производственного процесса.
Соответствующая статья была опубликована в журнале «Environmental Advances» 24 февраля 2026 года под названием «От раковины до моря: выбросы микропластика из кухонных губок и потенциальные последствия для окружающей среды». Среди авторов статьи Леандра Хаманн, Кристина Галафтон, Питер Т. Рюр, Александр Бланке и Нильс Тонеманн. Они надеются, что эта количественная цепочка «погружения в море» может помочь общественности и политикам более полно понять источники микропластика в жизни и обеспечить более целенаправленную основу для содействия сохранению воды и сокращению использования пластика.