Спустя год после миссии «Артемида-1» и возвращения с Луны НАСА поделилось новыми кадрами, показывающими, каково было сидеть внутри космического корабля «Орион», когда он возвращался на Землю. Программа НАСА «Артемида» будет использовать космический корабль «Орион» для перевозки астронавтов с Земли на окололунную орбиту, а затем вернуть их на Землю в конце миссии.
В то время космический корабль «Орион» двигался со скоростью до 25 000 миль в час и на обратном пути мог подвергаться воздействию температур до 5 000 градусов по Фаренгейту. Этот слуховой и визуальный опыт был запечатлен камерами на борту космического корабля.
До запланированного запуска «Артемиды-2» осталось меньше года, и экипаж НАСА уже начал подготовку к своему историческому путешествию. Программа «Артемида» реализуется поэтапно, и каждая миссия добавляет вехи, которые НАСА должно достичь. Например, в миссии «Артемида-1» «Орион» без экипажа облетел вокруг Луны, а затем вернулся на Землю. В ходе миссии «Артемида-2» экипаж облетел Луну по разным орбитам, а затем приземлился на Земле.
Как и космический корабль SpaceX «Пилотный дракон», НАСА также провело испытания космического корабля «Орион», который использовался для перевозки членов экипажа после первого полета «Артемиды-1». Сейчас астронавты готовятся к полету вокруг Луны, а астронавты Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и Джереми Хансен в декабре проведут учения по аварийному побегу.
Астронавты, как и пилоты, готовятся к космическим полетам на тренажерах. Симуляторы SpaceX известны тем, что точно воссоздают звуки и ощущения космического корабля Crew Dragon во время его путешествия в космос и обратно. НАСА также было занято документированием внутренней части Ориона, когда он возвращается на Землю, и космическое агентство поделилось коротким видеоклипом, записанным на X:
Орион спроектирован так, чтобы выдерживать экстремальные скорости и силы, которые должен выдержать космический корабль при возвращении с Луны. Обычно это больше скорости и силы, чем те, на которых способны Crew Dragon и Cargo Dragon компании SpaceX долететь до Международной космической станции (МКС), а Орион также использует инновационный маневр «пропуска», чтобы пересечь атмосферу и замедлиться.
Благодаря этому маневру «Орион» сначала войдет в атмосферу Земли, а затем снова наберет высоту. Это позволяет космическому кораблю повысить точность приземления, улучшить характеристики теплозащиты и снизить гравитационную нагрузку, которую приходится переносить космонавтам при входе на Землю.
Более длинный видеоклип НАСА о 25-минутном обратном путешествии Ориона показывает, как космический корабль медленно корректирует свое направление для правильной посадки. Когда он приблизился к земле, капсула была охвачена плазмой, и на видео можно услышать звук воздуха, проходящего через капсулу. Звуки сопровождались ударами на протяжении всего обратного пути, и в отличие от обычного полета на самолете, «Орион» также сделал несколько резких поворотов во время снижения.
На видеозаписи также виден громкий хлопок перед раскрытием парашюта и еще раз, когда раскрывается основной парашют. После того, как парашют раскрылся, корабль стал относительно «спокойным» и покачнулся в воздухе, прежде чем шлепнуться в море, поскольку частота хлопков увеличилась.
В рамках подготовки к миссии «Артемида-2» НАСА подключило к миссии служебную и экипажную части космического корабля. Тем временем НАСА также готовится к отправке «Артемиды», первого роботизированного лунного корабля, который полетит на Луну. Посадочный модуль под названием Peregrine должен стартовать в январе этого года на борту ракеты Vulcan United Launch Alliance (ULA).